Le Kenya a enregistré son tout premier cas confirmé de maladie à virus Ebola, entraînant le décès d'un patient arrivé par voie aérienne après un périple à travers la République démocratique du Congo (RDC) et l'Ouganda. Alors que dix personnes ayant été en contact direct avec le défunt ont été placées en quarantaine, les autorités sanitaires s'efforcent de localiser 57 autres individus potentiellement exposés.
Des failles dans le maillage sanitaire régional
Le parcours du patient, malade depuis près d'un mois, met en lumière des vulnérabilités critiques dans les dispositifs de contrôle aux frontières. Malgré des déplacements successifs entre plusieurs villes congolaises, puis un transit par l'Ouganda avant son arrivée à Nairobi, l'infection n'a été détectée à aucun point de passage. Jean Kaseya, directeur des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC), souligne l'absence de tests diagnostiques rapides aux frontières, où la surveillance repose essentiellement sur la prise de température. Cette méthode s'avère insuffisante, car la prise de médicaments peut masquer les symptômes fébriles, permettant à des voyageurs infectés de passer entre les mailles du filet.
La réponse des autorités kényanes
Face à l'inquiétude grandissante, le gouvernement kényan a assuré avoir intensifié la surveillance dans les aéroports et aux postes frontaliers. Le président William Ruto a confirmé la mobilisation d'équipes de réponse rapide, s'appuyant sur les protocoles mis en place depuis le début de l'épidémie en RDC en mai dernier. Quatre hôpitaux ont été désignés pour la prise en charge de cas suspects, et le ministère de la Santé envisage de transformer une installation initialement prévue pour un centre de traitement à Nanyuki en un hôpital spécialisé dans les maladies infectieuses, sous réserve de décisions judiciaires.
Le défi de la coopération transfrontalière
Le corps médical kényan, par la voix du syndicat des médecins, exprime toutefois des réserves sur la fiabilité des dispositifs actuels. Les professionnels de santé pointent du doigt une dépendance excessive envers l'auto-déclaration des voyageurs, souvent entravée par la stigmatisation associée au virus. Alors que l'épidémie actuelle en RDC, causée par la souche Bundibugyo, reste préoccupante en raison de l'absence de vaccin approuvé, l'Africa CDC appelle à une approche régionale coordonnée. L'enjeu est désormais de renforcer les mécanismes de réponse collective, car la porosité des frontières et la mobilité des populations rendent la gestion isolée par un seul État insuffisante pour endiguer la propagation du virus.