Le Rwanda s'apprête à franchir une étape décisive dans sa stratégie de désenclavement avec l'achèvement imminent du port de Rusizi. Ce projet, réalisé à 97 %, vise à transformer le lac Kivu en un corridor commercial majeur, offrant une alternative compétitive au transport routier pour les échanges avec la République démocratique du Congo.
Une infrastructure moderne pour fluidifier les échanges
Situé dans une zone frontalière stratégique, le port de Rusizi est conçu pour devenir un point d'entrée et de sortie officiel entre le Rwanda et la région du Sud-Kivu en RDC. L'installation, dont la mise en service est prévue avant fin 2026, est dimensionnée pour accueillir simultanément quatre navires de grande capacité. Le site intègre des terminaux passagers, des zones de stockage de marchandises, ainsi que des services de maintenance et de ravitaillement, le tout sécurisé par des infrastructures de police et de lutte contre les incendies. Deux voies d'accès distinctes ont été aménagées pour séparer les flux de passagers et le fret routier, garantissant une gestion opérationnelle efficace.
Réduire la dépendance au réseau routier
Pour un pays enclavé au relief montagneux comme le Rwanda, la dépendance historique au transport routier pèse lourdement sur les coûts logistiques. Le gouvernement mise désormais sur le potentiel sous-exploité du lac Kivu pour réduire les dépenses liées au carburant et à l'entretien des véhicules. Ce projet s'inscrit dans un programme national plus vaste, soutenu par des partenaires internationaux comme les Pays-Bas et TradeMark East Africa, visant à doter les localités de Rubavu, Karongi et Rutsiro d'infrastructures portuaires modernes. L'objectif est de structurer un réseau de transport régulier, capable de remplacer les services artisanaux actuels par une chaîne logistique prévisible et rentable.
Le défi de la viabilité économique
Si la construction du port représente un succès technique et un levier de création d'emplois locaux, sa réussite économique dépendra de la mise en place de services réguliers et compétitifs. L'expérience du port de Rubavu, opérationnel depuis décembre 2024, montre que l'infrastructure seule ne suffit pas : elle doit s'accompagner d'une demande soutenue de la part des opérateurs économiques, des agriculteurs et des industriels. La pérennité du projet repose sur la capacité des autorités à synchroniser ces nouveaux terminaux avec les réseaux routiers et les procédures douanières. À terme, le succès de Rusizi se mesurera à sa capacité réelle à abaisser les coûts de transaction et à stimuler l'activité commerciale entre les deux rives du lac.