Plus de sept siècles après son effondrement, le phare d'Alexandrie, septième merveille du monde antique, retrouve une existence numérique. Grâce à une collaboration entre l'archéologue Isabelle Hairy du CNRS et la fondation Dassault Systèmes, ce monument emblématique a été reconstitué en réalité virtuelle, offrant une immersion inédite dans son architecture complexe.
Une modélisation basée sur des données archéologiques réelles
Le projet s'appuie sur des décennies de recherches sous-marines menées au large d'Alexandrie. En juin 2025, une opération d'envergure a permis de remonter temporairement des blocs monumentaux, pesant jusqu'à 80 tonnes, afin de réaliser un traitement photogrammétrique précis. Ces données, couplées aux découvertes archéologiques initiées en 1995, ont servi de socle à la création d'un jumeau numérique fiable, permettant de visualiser à l'échelle 1 les vestiges immergés et de mieux comprendre la structure globale de l'édifice.
La synthèse entre écrits médiévaux et ingénierie moderne
Pour pallier les lacunes des données archéologiques, l'équipe pluridisciplinaire a intégré des sources historiques majeures, notamment les écrits de l'architecte et voyageur arabo-andalou Ibn al-Sheikh au XIIe siècle. La conversion des unités de mesure médiévales a permis de modéliser l'intérieur du phare, révélant une structure labyrinthique composée d'une rampe et de neuf étages de pièces. Cette prouesse technologique offre une vision inédite sur le génie architectural de l'époque, capable de résister à des séismes majeurs grâce à des techniques de construction avancées.
Un outil de recherche pour les futures campagnes de fouilles
Au-delà de l'expérience immersive, ce modèle numérique constitue un instrument de travail scientifique précieux. Il permet de simuler des contraintes physiques sur le bâtiment et d'aider à la localisation des pierres encore immergées. Actuellement, seulement 10 % des éléments du phare ont pu être identifiés et replacés. Ce jumeau numérique servira désormais de guide pour les futures campagnes de recherche, facilitant l'assemblage de ce puzzle monumental et ouvrant la voie à une meilleure compréhension de l'un des plus grands chefs-d'œuvre de l'Antiquité.