Le Pentagone franchit une étape décisive dans la militarisation de l'espace en lançant un projet de constellation de satellites destinés à l'orbite cislunaire. Ce programme, dont la mise en service est visée pour fin 2029, marque une extension significative des capacités de surveillance et de communication américaines au-delà de l'orbite géostationnaire terrestre.
Un déploiement stratégique autour de la Lune
Le 2 novembre, l'armée américaine a officiellement sollicité les industriels pour le développement d'un système baptisé « Cislunar Space System ». Ce projet prévoit la mise en orbite d'un maximum de cinq satellites dans la zone d'influence gravitationnelle entre la Terre et la Lune. L'objectif affiché est de privilégier des solutions rapides et économiquement maîtrisées, sans recourir à des phases de recherche et développement excessivement coûteuses. Dans un premier temps, le Pentagone prévoit d'attribuer jusqu'à cinq contrats d'études à prix fixe afin de sélectionner les partenaires industriels les plus aptes à répondre à ce cahier des charges.
Surveillance et contrôle de l'espace cislunaire
Si les missions précises de ces engins restent confidentielles, le déploiement vise à renforcer la présence américaine sur des routes spatiales jusqu'ici peu exploitées militairement. Les capacités recherchées incluent le suivi d'objets, la navigation, les communications sécurisées et la surveillance des activités d'autres puissances spatiales. Cette initiative s'inscrit dans un contexte de tensions croissantes en orbite, illustré par des manœuvres rapprochées entre satellites russes et américains. Le Pentagone cherche ainsi à ne pas laisser le champ libre à ses concurrents, notamment la Chine, dans cette zone stratégique.
Une accélération technologique en cours
Ce projet de constellation s'ajoute à d'autres programmes déjà engagés pour sécuriser l'espace lointain. La mission Oracle-M, prévue pour la mi-2027, servira de banc d'essai pour les techniques de suivi d'objets. Elle sera suivie par Oracle-Prime, qui devrait être positionné dès l'année prochaine à un point d'équilibre gravitationnel pour surveiller les satellites et les débris spatiaux. Ces efforts témoignent d'une volonté claire de Washington de maîtriser la dynamique orbitale complexe de l'espace cislunaire, où les contraintes de distance et de manœuvre diffèrent radicalement des orbites terrestres classiques.