Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a officialisé le 30 septembre le lancement du Project Meridian, une initiative stratégique visant à redéfinir les capacités technologiques de l'armée américaine. Cette cellule de réflexion, qui bénéficie de l'implication directe d'Elon Musk, se concentrera sur l'intégration de systèmes avancés pour assurer une supériorité militaire sur les théâtres d'opérations futurs.
Une équipe d'experts pour la supériorité technologique
Le Project Meridian réunit des profils issus du secteur privé et de la sphère politique pour une mission de 120 jours. Aux côtés d'Elon Musk, le groupe est piloté par Palmer Luckey, fondateur de la société de défense Anduril, et l'ancien président de la Chambre des représentants, Newt Gingrich. L'objectif affiché par le Pentagone est d'identifier les leviers technologiques indispensables pour dominer les conflits de nouvelle génération, en explorant des domaines aussi variés que l'intelligence artificielle, les armes à énergie dirigée, la robotique et les systèmes autonomes.
Vers une extension des théâtres d'opérations
Au-delà des technologies conventionnelles, le groupe de travail a pour mandat d'anticiper l'évolution des espaces de combat. Les réflexions porteront notamment sur des environnements jusqu'ici peu exploités militairement, tels que les infrastructures souterraines et l'espace lunaire. Cette démarche s'inscrit dans une volonté de préparer l'armée américaine à des menaces asymétriques et à des environnements complexes, où la maîtrise des systèmes autonomes deviendra un facteur déterminant de la puissance militaire.
Réorganisation structurelle et dronisation des forces
Cette annonce s'inscrit dans un contexte de transformation profonde du département de la Défense sous l'administration Trump. Le ministre Pete Hegseth a engagé une réduction de 20 % des effectifs de hauts gradés, une mesure présentée comme une réorganisation nécessaire pour fluidifier la chaîne de commandement. Parallèlement, le Pentagone prévoit la mise en service, d'ici octobre 2027, d'un commandement dédié aux systèmes autonomes, l'Autonomous Warfare Command. Pour Elon Musk, ce retour au sein de l'administration marque une nouvelle étape après son implication passée dans des projets de rationalisation budgétaire, le Project Meridian étant décrit comme une mission moins chronophage que ses précédentes fonctions gouvernementales.