Face à la montée en puissance fulgurante des constructeurs chinois sur le marché mondial, le patron de Ford, Jim Farley, presse les autorités américaines de renforcer leurs mesures de protection. Alors que l'Europe voit sa part de marché automobile conquise par les marques venues de Chine, le dirigeant estime que le Vieux Continent a déjà perdu la bataille de la souveraineté industrielle.
Un constat d'échec pour l'industrie européenne
Le diagnostic de Jim Farley est sans appel : pour l'Europe, il est désormais « trop tard ». Les chiffres corroborent cette inquiétude, avec une part de marché des constructeurs chinois en Europe passée de quasi nulle en 2020 à 12 % en août 2026. Cette dynamique s'inscrit dans une tendance globale : les exportations chinoises de véhicules devraient atteindre 12 millions d'unités cette année, soit quatre fois plus qu'en 2022. Si certains constructeurs européens tentent de réagir par des politiques de prix plus agressives, la pression sur les acteurs locaux reste intense.
La stratégie ambiguë des géants américains
Malgré ses appels à la prudence, Ford entretient des relations complexes avec l'écosystème chinois. Le constructeur collabore avec CATL pour la production de batteries dans le Michigan et a noué un accord avec Geely pour fabriquer des véhicules en Espagne, destinés au marché européen. Cette stratégie, visant à réduire les coûts de production, suscite des critiques politiques aux États-Unis. Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a récemment interpellé Jim Farley sur cette dépendance technologique, bien que Ford assure conserver le contrôle total de ses sites de production et de ses effectifs.
Le dilemme politique de Washington
Actuellement, les États-Unis maintiennent des barrières strictes, incluant des droits de douane supérieurs à 100 % et des restrictions sur les logiciels embarqués. Toutefois, le consensus politique reste fragile. Si le lobby automobile réclame une interdiction permanente des véhicules connectés chinois, le président Donald Trump a ouvert une brèche en septembre. Il s'est déclaré prêt à accepter l'implantation d'usines chinoises sur le sol américain, à condition qu'elles emploient de la main-d'œuvre locale, suivant le modèle des constructeurs japonais installés dans les années 80. Cette perspective inquiète les constructeurs historiques comme Ford, General Motors et Stellantis, qui craignent une concurrence directe sur leur propre territoire.
Vers une interdiction permanente ?
Le débat législatif s'intensifie au Congrès avec le projet de loi Connected Vehicle Security Act, qui viserait à interdire la vente de véhicules issus de constructeurs détenus à plus de 15 % par des intérêts chinois. L'enjeu pour les décideurs américains est de trouver un équilibre entre la protection de leur industrie nationale, en difficulté pour rentabiliser ses modèles électriques, et les impératifs de compétitivité technologique mondiale.