La Chambre des représentants du Nigéria a sommé les établissements d'enseignement supérieur de cesser toute manipulation des fonds alloués par le Nigerian Education Loan Fund (NELFUND). Cette mise en garde fait suite à des irrégularités constatées dans la gestion des bourses, compromettant l'accès équitable des étudiants à l'éducation.
Des pratiques administratives sous surveillance
La commission parlementaire en charge des prêts étudiants et de l'enseignement supérieur, présidée par Ifeoluwa Ehindero, a identifié plusieurs manquements critiques au sein des institutions bénéficiaires. Certains établissements retiennent indûment les fonds versés par le NELFUND, retardent les remboursements dus aux étudiants ayant déjà réglé leurs frais de scolarité, ou ne reversent qu'une partie des sommes dues. Ces agissements, qualifiés de graves problèmes de conformité, menacent directement la transparence du programme et la confiance des bénéficiaires envers le système.
Risques pour la continuité académique
Au-delà de l'aspect financier, ces retards administratifs ont des conséquences concrètes sur le parcours des étudiants. Le blocage des fonds ou des remboursements peut aggraver la précarité financière des apprenants et perturber leur progression académique. La commission insiste sur le fait que les fonds reçus au nom des étudiants doivent être intégralement et immédiatement affectés aux objectifs pour lesquels ils ont été débloqués, conformément aux directives nationales.
Sanctions et renforcement du contrôle
Face à ces dérives, le Parlement a rappelé l'existence de mesures coercitives prévues par la loi. En vertu de la section 5.6 des directives du NELFUND, les établissements récalcitrants s'exposent à une suspension du programme, au recouvrement forcé des fonds, voire à des poursuites devant les autorités judiciaires et réglementaires compétentes. La commission parlementaire a annoncé une intensification de ses activités de contrôle pour garantir que les efforts du gouvernement fédéral, visant à rendre l'enseignement supérieur plus accessible, ne soient pas annihilés par des défaillances de gestion au niveau institutionnel.
Un enjeu de souveraineté éducative
Le NELFUND, pilier de la politique éducative de l'administration du président Bola Tinubu, a été instauré pour lever les barrières financières à l'entrée dans le supérieur. Alors que des plaintes d'étudiants, notamment à l'Université de Calabar, ont mis en lumière la lenteur des processus de remboursement, le gouvernement cherche désormais à sécuriser le circuit financier. L'objectif est de transformer ce dispositif en un levier pérenne, garantissant que chaque étudiant éligible puisse poursuivre ses études sans être exclu par des contraintes de trésorerie institutionnelle.