Le pape Léon XIV a entamé ce vendredi 13 novembre une étape marquante de sa tournée sud-américaine à Chiclayo, ville du nord du Pérou où il a exercé la fonction d'évêque pendant près de huit ans. Ce déplacement, qui intervient peu après une opération chirurgicale du souverain pontife, témoigne de l'attachement profond entre le chef de l'Église catholique et cette communauté où il a vécu sous le nom de Robert Prevost.
Un ancrage local et une figure de proximité
Avant d'accéder à la tête de l'Église, Robert Prevost a marqué les esprits par sa présence constante sur le terrain. Le vicaire général du diocèse, le père Jorge Villegas, souligne une gestion pastorale caractérisée par une grande mobilité géographique, malgré les difficultés d'accès de certaines zones. Cette proximité, souvent citée par les habitants, s'est traduite par des actions concrètes, notamment lors de crises majeures. Durant la pandémie de Covid-19, l'évêque a activement soutenu la création d'usines de production d'oxygène pour pallier les pénuries, renforçant son image de leader engagé auprès des populations les plus vulnérables.
Une mobilisation populaire et économique
La ville de Chiclayo s'est largement mobilisée pour cet événement, transformant le centre historique en un lieu de célébration où l'image du pape est omniprésente. Au-delà de la ferveur religieuse, cette visite représente un enjeu de visibilité pour la région. Des professionnels du tourisme, comme Cintya Lopez Santamaria, espèrent que cet afflux de visiteurs et l'attention médiatique internationale insuffleront une dynamique nouvelle à l'activité locale, marquée par une mise en avant des traditions et des produits artisanaux de la cité.
Un agenda centré sur le terrain et l'éducation
Le programme de cette visite souligne la volonté du pape de renouer avec ses racines pastorales. Après une messe célébrée dans les pampas de Pimentel, Léon XIV doit rencontrer le clergé local ainsi que la communauté éducative d'une université catholique. Un moment fort de son séjour sera sa visite privée à la chapelle San Oscar Romero, située dans un quartier modeste, dont il avait supervisé la reconstruction. Ce retour dans des lieux symboliques de son ancien ministère illustre la continuité de ses engagements, notamment en faveur des soins de santé et de l'accessibilité des services sociaux pour les citoyens les plus modestes.