Le ministre pakistanais de la Défense a indiqué le 10 septembre que le pays n'envisageait aucune opération militaire contre les Houthis, malgré les engagements du Pacte de la Mecque signé un mois plus tôt avec l'Arabie Saoudite et la Turquie. Cette position suit le refus similaire du président américain de lancer des frappes directes, soulignant les contraintes et les priorités divergentes des alliés saoudiens.
Un refus américain qui précède le désengagement pakistanais
En août, le prince héritier saoudien a sollicité le président des États‑Unis pour des frappes contre les forces houthises qui menaçaient le détroit de Bab el‑Mandeb et la ville de Moka. Le président a décliné, préférant fournir du renseignement et du ciblage tout en évitant l'ouverture d'un nouveau front. Cette décision s’appuyait sur la nécessité de garantir la libre navigation en mer Rouge et sur la pénurie de missiles Patriot déjà mobilisés au Moyen‑Orient.
Le Pacte de la Mecque mis à l’épreuve
Signé le 7 août 2026 à La Mecque par le prince héritier Mohammed ben Salmane, le président turc Recep Tayyip Erdoğan et le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif, le pacte prévoit une défense collective : une agression contre l’un des signataires serait considérée comme une agression contre tous. Après une première mise à l’épreuve le 9 août, lorsqu’un drone houthiste a touché la raffinerie de Jizan sans déclencher de riposte turque ou pakistanaise, l’Arabie Saoudite a de nouveau sollicité ses partenaires le 9 septembre suite à des attaques contre des installations pétrolières.
Le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, avait laissé entendre qu’une réponse collective était possible, évoquant même une opération ciblant la région de Saada. Le jour suivant, le porte‑parole des Affaires étrangères, Sajjad Haider Khan, a clairement indiqué qu’aucune discussion n’était en cours et que le Pakistan agirait « le moment venu » conformément à l’accord, tout en refusant d’élargir l’alliance à d’autres États du Golfe.
Contraintes internes et équilibres géopolitiques du Pakistan
Le refus pakistanais s’inscrit dans un contexte de pressions multiples : des troupes sont déjà mobilisées le long de la frontière avec l’Inde, plusieurs insurrections internes mobilisent les forces de sécurité, et Islamabad cherche à ne pas détériorer ses relations avec l’Iran voisin. Malgré un soutien financier de 3 milliards de dollars injecté par Riyad dans les réserves de change pakistanaises en avril, le pays n’a pas trouvé de marge de manœuvre suffisante pour engager une action militaire directe.
Implications pour la sécurité maritime et la coopération régionale
Le royaume d’Arabie Saoudite se retrouve désormais isolé face à des rebelles houthises qui contrôlent un point de passage stratégique du commerce mondial. L’absence de réponse militaire collective affaiblit la crédibilité du Pacte de la Mecque et pourrait inciter Riyad à rechercher d’autres partenaires ou à renforcer ses propres capacités de défense. Pour le Pakistan, la décision reflète une priorité nationale de stabilité interne et de gestion prudente de ses alliances, tout en maintenant une posture de soutien diplomatique plutôt que militaire.