Lors de son couronnement samedi à Opobo, le nouveau souverain du royaume d’Opobo, Charles Jaja, a annoncé un plan ambitieux visant à faire de son territoire un centre névralgique de l’agriculture et de l’agro‑industrie dans le Delta du Niger. Le projet s’appuie sur la création d’emplois, le renforcement des infrastructures et la mise en œuvre du Petroleum Industry Act (PIA) pour soutenir les communautés pétrolières.
Coronation et ambition agricole du nouveau roi Charles Jaja
Installé à la tête du royaume d’Opobo, dans le Local Government Area d’Opobo/Nkoro, Charles Jaja a profité de la cérémonie d’intronisation pour exposer sa vision : transformer la région, historiquement riche en activités agro‑alimentaires, en un hub moderne d’agriculture et d’agribusiness. Il a souligné que le développement rapide du secteur agricole pourrait générer des milliers d’emplois et accélérer la croissance économique locale, tout en offrant une alternative durable aux activités pétrolières prédominantes.
Un passé agro‑économique comme levier de développement
Le roi a rappelé que le royaume d’Opobo était, à la fin du XIXᵉ siècle, reconnu pour une économie agricole dynamique qui avait contribué à la prospérité du Delta oriental. Selon lui, cet héritage, initié par son ancêtre le roi Jaja, reposait sur une maîtrise des voies navigables et une capacité d’innovation qui avaient permis au royaume d’exercer une influence économique notable. En s’inspirant de ce modèle historique, Charles Jaja entend réactiver les potentialités agricoles du territoire, notamment la culture du riz, du manioc et des produits horticoles.
Partenariats, infrastructures et mise en œuvre du PIA
Pour concrétiser cette ambition, le souverain a appelé à la création de partenariats publics‑privés capables d’investir dans les chaînes de valeur agro‑alimentaires. Il a également insisté sur la nécessité d’améliorer les infrastructures de base : routes durables, jetées, protection du littoral, ainsi que des établissements de santé, des universités et des centres de formation professionnelle. Le roi a souligné que l’application optimale du Petroleum Industry Act, récemment adoptée, devait profiter aux communautés pétrolières en libérant des ressources pour financer ces projets d’infrastructure.
Réactions des autorités et perspectives pour le Niger Delta
Le gouverneur de l’État de Rivers, Siminalayi Fubara, a félicité Charles Jaja, affirmant que son couronnement renforcerait la paix, l’unité et le développement dans le royaume. Le gouverneur adjoint, Prof. Ngozi Odu, a rappelé le rôle crucial des institutions traditionnelles dans la préservation des valeurs culturelles et la promotion de la cohésion sociale. L’ancien président Goodluck Jonathan a également salué la cérémonie, la qualifiant de symbole de préservation culturelle et d’espoir pour la stabilité du Niger Delta. Ces soutiens institutionnels laissent entrevoir une coopération étroite entre le pouvoir politique et les autorités traditionnelles, condition essentielle pour la réussite du projet agricole.