Le gouvernement fédéral nigérian a annoncé une remise temporaire sur l'essentiel vendu dans les stations du NNPC Limited, fixé à 1 350 nairas le litre pour une durée de 30 jours, avec priorité donnée aux transporteurs publics nationaux.
Cette mesure, présentée par le ministre des Finances Taiwo Oyedele comme une vente à coût réel et non une subvention renouvelée, vise à atténuer l'impact des chocs pétroliers mondiaux sur les ménages vulnérables. Le ministre a précisé que le prix serait révisé mensuellement et que les transporteurs seraient servis en premier lieu, tandis que le gouvernement travaille à la vente à terme de pétrole brut aux raffineurs nationaux pour stabiliser les prix à long terme.
Priorité aux transporteurs dans la mesure de réduction temporaire
Le dispositif cible spécifiquement les opérateurs de transport en commun, qui bénéficieront en priorité de ce prix plafonné chez NNPC, selon les déclarations du ministre Oyedele lors de son point presse à Abuja. Cette approche diffère d'une subvention générale, car le gouvernement affirme vendre le carburant à son coût d'atterrissage (ex-gantry), actuellement estimé autour de 1 300 nairas le litre, sans marge bénéficiaire pour la NNPC. Le ministre a également souligné que des efforts parallèles sont en cours pour développer les alternatives comme le gaz naturel comprimé (GNC), avec plus de 120 000 véhicules déjà convertis et plus de 550 bus GNC déployés, réduisant les tarifs de 30 à 50 % dans les zones desservies.
Avertissements sur les risques du retour de la subvention
Taiwo Oyedele a mis en garde contre les conséquences d'un retour éventuel à la subvention carburant, proposé par certains candidats présidentiels pour 2027, estimant que cela pourrait porter le prix de l'essence à 2 000 nairas le litre et faire chuter le taux de change officiel à environ 3 000 nairas pour un dollar. Il a lié cet scénario à des risques de dégradation de la notation souveraine, de fuite des capitaux et de perte des réserves de change, actuellement situées à 55 milliards de dollars – leur plus haut niveau en dix-huit ans selon ses déclarations. Le ministre a insisté sur le fait que la suppression de la subvention n'impliquait pas l'inaction gouvernementale, citant trois années de mesures visant à modérer les prix de façon durable, notamment via la libéralisation qui a rendu viable le raffinage domestique.
Critiques de l'opposition et contexte électoral
L'initiative a déclenché des réactions immédiates de l'opposition : Atiku Abubakar, candidat du Congrès Démocratique Africain (ADC), l'a qualifiée de « rustine politique temporaire » incapable de résoudre la crise structurelle des prix du carburant, tandis que le Congrès Démocratique National (NDC) l'a dénoncée comme du « tokenisme » et un « cadeau empoisonné » destiné à tromper les Nigérians. La campagne de l'ADC-PCC est allée plus loin en parlant d'une « tentative désespérée de corrompre les Nigérians avant les élections » de 2027, arguant que le gouvernement aurait pu agir plus tôt s'il avait véritablement voulu alléger le fardeau des ménages. Ces critiques s'inscrivent dans un débat plus large sur la gestion de la suppression de la subvention carburant entamée en 2023, que l'administration Tinubu défend comme nécessaire pour éviter un retour aux pénuries, à la contrebande et à l'instabilité macroéconomique vécues précédemment.