Les autorités nigérianes font face à une recrudescence d'implications de personnes âgées dans le commerce illicite de stupéfiants. Cette tendance, illustrée par des arrestations récentes à travers le pays, soulève des questions sur les ressorts socio-économiques qui poussent des seniors vers des activités criminelles.
L'interpellation d'une centenaire à Ogun
À Ilisan, dans l'État d'Ogun, la National Drug Law Enforcement Agency (NDLEA) a procédé à l'arrestation d'Esther Ogunmabo, âgée de 101 ans. La suspecte a été appréhendée le 15 août en possession de 90 grammes de cannabis conditionnés en sachets. Lors de son interrogatoire, elle a justifié son entrée dans le trafic par une précarité soudaine, consécutive à l'incendie de son commerce de provisions. Elle a désigné sa propre fille, résidant à Lagos, comme étant son fournisseur régulier, laquelle a également été placée en détention.
Une tendance inquiétante chez les seniors
Ce cas n'est pas isolé et s'inscrit dans une série d'interventions de la NDLEA visant des individus âgés. En juin dernier, deux hommes de 84 et 75 ans avaient été arrêtés à Umuahia, dans l'État d'Abia. Ces derniers étaient soupçonnés de fournir des substances illicites, notamment des opioïdes comme le tramadol et le diazépam, à des lycéens. À Ibadan, une femme de 65 ans a également été appréhendée avec une quantité importante de produits pharmaceutiques détournés et de stupéfiants, témoignant de l'ampleur du phénomène.
La réponse institutionnelle entre répression et réhabilitation
Face à ces profils atypiques, la direction de la NDLEA adopte une approche nuancée. Compte tenu de son âge avancé, Esther Ogunmabo a bénéficié d'une mesure de liberté sous caution assortie d'un suivi psychologique, sur instruction du président de l'agence, Buba Marwa. Cette stratégie de prise en charge, également appliquée aux mineurs impliqués dans ces réseaux, vise à traiter les causes profondes de cette délinquance. Toutefois, l'agence maintient une pression constante sur les réseaux de distribution, exhortant ses agents à poursuivre les opérations de démantèlement sur l'ensemble du territoire nigérian pour endiguer la circulation des substances illicites.