Les Super Eagles du Nigeria lancent ce vendredi leur parcours qualificatif pour la Coupe d'Afrique des Nations 2027 en accueillant Madagascar au stade international Godswill Akpabio d'Uyo. Cette rencontre marque le début d'une campagne exigeante pour les hommes d'Eric Chelle, qui doivent composer avec des absences majeures dans un groupe où la concurrence est accrue par le statut de co-organisateur de la Tanzanie.
Un défi offensif sans Victor Osimhen
Le sélectionneur Eric Chelle devra réorganiser son secteur offensif pour cette entame de compétition. L'attaquant vedette Victor Osimhen, actuellement sous contrat avec Galatasaray, est forfait pour les deux premières journées en raison d'une blessure à l'adducteur droit. Pour pallier cette absence, le staff technique a rappelé Taiwo Awoniyi, tout en s'appuyant sur un réservoir de talents composé d'Akor Adams, Tolu Arokodare et George Ilenikhena. Des joueurs confirmés comme Ademola Lookman, Moses Simon et Samuel Chukwueze seront également attendus pour dynamiser l'attaque nigériane.
La dynamique des Barea face aux Super Eagles
De son côté, la sélection malgache, dirigée par Corentin Martins, arrive à Uyo avec un groupe de 25 joueurs. Le capitaine Rayan Raveloson mènera une équipe qui intègre de nouveaux visages, notamment l'attaquant Roman Ferber et le gardien Zacharie Boucher, appelés pour la première fois en sélection. Les Barea gardent en mémoire leur victoire historique 2-0 contre le Nigeria lors de la CAN 2019 en Égypte, un précédent qui pourrait nourrir leur confiance malgré un historique global largement favorable aux Nigérians, qui comptent trois victoires en cinq confrontations.
Enjeux stratégiques du groupe L
La qualification pour la CAN 2027 revêt un caractère particulier dans ce groupe L. La Tanzanie étant déjà qualifiée en tant que pays co-hôte aux côtés du Kenya et de l'Ouganda, une seule place qualificative reste disponible pour les autres nations du groupe. Pour le Nigeria, triple champion d'Afrique, l'objectif est de rebondir après une récente défaite 2-1 contre le Portugal, qui a mis fin à une série de 12 matchs sans défaite sous l'ère Chelle. Après ce duel inaugural, les Super Eagles se déplaceront en Guinée-Bissau le 29 septembre pour leur deuxième rencontre, une étape qui s'annonce déjà déterminante pour la suite du tournoi.