Le Muséum national d'histoire naturelle de Paris vient d'officialiser l'acquisition du Dubreuillosaurus valesdunensis, un spécimen de théropode vieux de 167 millions d'années. Cette opération permet de sanctuariser un fossile d'une importance scientifique majeure, tout en mettant fin à une procédure de vente aux enchères qui menaçait l'intégrité de cette pièce unique.
Une découverte scientifique majeure en Normandie
Découvert en 1994 par André Dubreuil à Conteville, dans l'Eure, ce dinosaure carnivore appartient au groupe des mégalosaures. Le spécimen se distingue par un crâne d'une conservation exceptionnelle, offrant aux paléontologues des données inédites sur l'anatomie de cette famille de théropodes. Au-delà de sa valeur taxonomique, ce fossile revêt une importance historique particulière : il représente l'un des rares témoins de la faune jurassique normande, la majorité des autres spécimens régionaux ayant été perdus lors des destructions de 1944.
La préservation d'un patrimoine scientifique
Le squelette, qui était exposé au Paléospace de Villers-sur-Mer depuis 2014, devait initialement être dispersé lors d'une vente aux enchères prévue le 18 novembre à l'Hôtel Drouot, à la suite d'une décision des héritiers du propriétaire. Cette perspective avait déclenché une vive inquiétude au sein de la communauté scientifique, qui craignait la perte d'accès à ce spécimen unique pour la recherche. L'intervention des autorités françaises a permis de conclure un accord d'acquisition à l'amiable, garantissant ainsi le maintien du fossile dans les collections publiques nationales.
Perspectives de recherche au Jardin des Plantes
Désormais intégré au patrimoine du Muséum national d'histoire naturelle, le Dubreuillosaurus valesdunensis rejoindra la Galerie de Paléontologie et d'Anatomie comparée lors de sa réouverture prévue à l'été 2027. L'entrée de ce dinosaure dans les collections nationales marque une nouvelle étape pour la recherche : les scientifiques prévoient d'utiliser des technologies d'imagerie par scanner pour réaliser une reconstitution biomécanique approfondie. Ces travaux permettront d'affiner la compréhension de l'évolution des théropodes et de valoriser ce témoin exceptionnel de l'histoire naturelle européenne.