Le milliardaire nigérian Aliko Dangote et le gouvernement kényan s'apprêtent à lancer la construction d'une raffinerie de pétrole à Lamu, un projet colossal estimé à 16 milliards de dollars. Cette infrastructure, la plus importante jamais entreprise par le pays depuis son indépendance, ambitionne de transformer le paysage énergétique est-africain tout en soulevant des interrogations locales sur l'impact environnemental et l'appropriation du projet par les populations.
Une infrastructure industrielle sans précédent
Avec une capacité de traitement prévue de 700 000 barils de pétrole brut par jour, le site de Lamu se positionne comme le plus grand projet industriel d'Afrique de l'Est. Au-delà du raffinage, le complexe intégrera une centrale électrique de 1 000 mégawatts. Aliko Dangote, qui voit dans l'accès à une énergie fiable un levier indispensable à l'industrialisation du continent, prévoit que cette centrale soutiendra non seulement ses propres activités, mais également l'implantation d'autres industries dans la région.
Tensions foncières et préoccupations environnementales
Le projet fait face à une opposition locale, notamment de la part de l'organisation Save Lamu. Des habitants ont manifesté pour réclamer des compensations foncières plus justes, tandis que des voix s'élèvent pour exiger la transparence sur les études d'impact environnemental. Walid Ali, cofondateur de Save Lamu, déplore un manque de dialogue direct entre l'entreprise et la communauté, soulignant que les préoccupations des résidents ne sont pas suffisamment intégrées dans la planification du site.
Stratégie économique et enjeux de marché
La décision d'implanter une raffinerie au Kenya, pays non producteur de pétrole, a suscité des interrogations. Toutefois, les autorités kényanes et le milliardaire nigérian réfutent toute dépendance régionale, comparant la stratégie à celle de Singapour : s'approvisionner sur le marché mondial ouvert. Si le gouvernement espère que cette capacité de raffinage locale pourra, à terme, peser sur les prix à la pompe, les experts rappellent que le coût final du carburant reste largement dicté par les cours internationaux du brut.
Perspectives d'emploi et calendrier
Le chantier, dont le lancement est prévu pour le 1er novembre, devrait générer jusqu'à 60 000 emplois au plus fort de sa construction. Aliko Dangote, qui ambitionne de rendre le site opérationnel d'ici 2030, considère cet investissement comme une étape clé de son expansion panafricaine. Ce projet s'inscrit dans une vision plus large du milliardaire, qui prévoit de développer une capacité de production d'électricité de 10 000 mégawatts à travers le continent d'ici la fin de la décennie.