Le secteur des smartphones pliables connaît une mutation structurelle majeure avec l'adoption par Xiaomi et Samsung d'un format compact et resserré. Cette convergence de design semble anticiper les caractéristiques techniques prêtées au futur modèle pliable d'Apple, dont l'annonce imminente cristallise les attentes du marché mondial.
Une standardisation des dimensions
Le lancement du Xiaomi 18 Fold, le 7 septembre 2026, illustre cette tendance vers une uniformisation des gabarits. Avec un écran externe de 5,38 pouces et une dalle principale de 7,58 pouces, le terminal de Xiaomi se rapproche des dimensions du Galaxy Z Fold8 de Samsung. Ces mesures, situées autour de 5,4 à 5,5 pouces pour l'écran extérieur, correspondent quasi trait pour trait aux spécifications qui circulent depuis plusieurs mois concernant le premier appareil pliable de la firme de Cupertino. Cette stratégie, observée par plusieurs analystes, suggère que les constructeurs cherchent à sécuriser leur positionnement avant même l'entrée d'Apple sur ce segment.
Des choix technologiques divergents
Si le format extérieur tend à s'homogénéiser, les architectures internes révèlent des priorités distinctes. Xiaomi mise sur l'innovation matérielle avec l'intégration du processeur XRing O3 gravé en 3 nanomètres et l'usage inédit de la mémoire vive LPDDR6. Le constructeur chinois privilégie également une configuration photo haut de gamme, incluant un capteur de 200 mégapixels et un téléobjectif périscope. À l'inverse, Samsung s'appuie sur la puissance du Snapdragon 8 Elite Gen 5 et une certification IP48, tout en adoptant une configuration optique plus sobre, sans téléobjectif dédié.
Un objectif commercial ambitieux
L'arrivée de ces nouveaux modèles intervient dans un contexte de forte pression concurrentielle. Apple viserait un volume de vente de 50 millions d'unités pour son futur pliable, un chiffre qui représenterait une croissance exponentielle par rapport aux 15,8 millions de smartphones pliables écoulés par l'ensemble du marché en 2023. Le positionnement tarifaire reste un enjeu central : alors que le Xiaomi 18 Fold est proposé à environ 1400 euros sur le marché chinois, le modèle d'Apple pourrait atteindre les 1999 dollars. Cette différence de prix, couplée aux rumeurs d'une batterie plus modeste et de l'abandon de Face ID sur l'iPhone pliable, souligne les défis d'ingénierie liés à la finesse du châssis dans cette nouvelle catégorie de produits.