L'édition 2026 du marathon international d'Enugu a été marquée par une forte présence d'athlètes africains, illustrant la volonté des autorités locales de positionner l'État comme une destination privilégiée pour le sport et le tourisme. Si les coureurs d'Afrique de l'Est ont dominé l'épreuve reine, l'événement a également servi de vitrine pour la stratégie de développement économique et d'attractivité de la région.
Une domination est-africaine sur le 42 kilomètres
La course masculine de 42 kilomètres a été le théâtre d'une compétition extrêmement serrée, remportée par le Kényan Edwin Kipyogo en 2 heures, 23 minutes et 38 secondes. Il devance de très peu les Éthiopiens Habtamu Girma et Shiferaw Daltiemayo, arrivés respectivement à une et trois secondes derrière lui. Chez les femmes, la victoire est revenue à l'Éthiopienne Zennebe Aberu, qui a bouclé le parcours en 2 heures, 48 minutes et 40 secondes, suivie par ses compatriotes Negashu Chatiu et Adugna Mahley. Les vainqueurs de chaque catégorie ont reçu une dotation de 15 000 dollars, tandis que les deuxièmes et troisièmes ont perçu respectivement 10 000 et 5 000 dollars.
Le succès des athlètes nigérians sur le 10 kilomètres
Parallèlement à l'épreuve principale, la course de 10 kilomètres a mis en lumière le talent local. Le podium masculin a été entièrement composé de coureurs nigérians, avec Gang Boyi en tête, suivi de Davwi Gyany et Pam Joshua. La catégorie féminine a également vu le triomphe de sportives nigérianes, Patience Daylop s'imposant devant Vivien Obadiah et Favour Mwantiyi. Cette forte participation nationale souligne l'ancrage populaire de l'événement au sein de la communauté sportive nigériane.
Enugu mise sur le sport pour attirer les investissements
Pour le vice-gouverneur de l'État d'Enugu, Ifeanyi Ossai, ce marathon dépasse le cadre de la simple compétition athlétique. Il s'inscrit dans une politique publique visant à restaurer le statut d'Enugu comme carrefour économique et touristique du sud-est du Nigeria. Le gouvernement d'État, qui travaille depuis trois ans sur ce projet de redynamisation, voit dans cet événement un levier pour attirer les investisseurs, créer des opportunités pour la jeunesse et améliorer l'image de marque du territoire. Les autorités ont d'ores et déjà annoncé leur intention d'élever les standards organisationnels de la course pour les prochaines éditions, afin de renforcer l'attractivité de la ville auprès des visiteurs internationaux et des entreprises.