Le maire de Houston, John Whitmire, a signé un décret ordonnant aux forces de l'ordre locales de limiter leur coopération avec les agents fédéraux de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE). Cette décision, qui intervient dans un contexte de basculement politique au Texas, vise à apaiser les tensions au sein des communautés locales en cessant de signaler systématiquement les auteurs de délits non violents aux autorités migratoires.
Un changement de cap après les élections
Cette directive marque une rupture nette avec la politique menée précédemment sous l'administration du gouverneur républicain Greg Abbott. Auparavant, la ville avait dû se conformer aux exigences de l'État sous la menace d'une suppression de 110 millions de dollars de financements publics destinés à la sécurité. La victoire électorale de la démocrate Gina Hinojosa, qui succédera à M. Abbott, a ouvert une fenêtre d'opportunité politique permettant à la municipalité de reprendre la main sur ses protocoles de maintien de l'ordre.
La portée du décret municipal
Le décret stipule que la police de Houston ne doit plus contacter l'ICE lorsqu'une personne est interpellée pour des infractions mineures, telles que des violations du code de la route. Selon le maire John Whitmire, l'objectif est de réduire la peur et l'anxiété au sein de la population. Bien que conscient des risques politiques encourus avant la passation de pouvoir prévue en janvier, l'édile assume cette nouvelle posture visant à dissocier les missions de police locale des opérations de contrôle migratoire fédéral.
Tensions avec les autorités fédérales
La réaction de l'ICE ne s'est pas fait attendre, l'agence fédérale dénonçant une politique qui, selon elle, pourrait protéger des individus impliqués dans des activités criminelles graves, en soulignant que certaines infractions classées comme « non violentes » peuvent couvrir des délits lourds. Ce bras de fer illustre la fracture persistante sur la gestion de l'immigration au Texas, État qui enregistre le plus grand nombre d'arrestations par l'ICE aux États-Unis, avec près de 137 000 cas recensés en août 2026. Avec plus de 16 000 personnes actuellement détenues dans ses centres, le Texas demeure l'épicentre des débats sur la coopération entre les autorités locales et fédérales en matière de sécurité intérieure.