Le Sénégalais Babacar Mbaye a conclu son parcours aux Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) Dakar 2026 sans médaille, s'inclinant lors de la petite finale de lutte de plage. Malgré une prestation encourageante dans la catégorie des moins de 60 kg, le jeune athlète n'a pas réussi à réitérer sa performance initiale face à son adversaire géorgien.
Un parcours en dents de scie sur le sable de Saly
La compétition de lutte de plage, organisée sur le site de Saly Beach West les 7 et 8 novembre, a mis à l'épreuve la résilience des jeunes lutteurs. Babacar Mbaye avait pourtant entamé son tournoi avec détermination, s'imposant notamment face au Géorgien Davit Mdzevashli lors du premier tour, avant de dominer l'Angolais David Deus. Cependant, la dynamique s'est inversée lors des phases suivantes, marquées par une défaite face à l'Ukrainien Kiril Nahirnyi, puis un revers en quarts de finale contre le Vénézuélien Wilfredo Rodriguez Gonzalez.
La revanche du Géorgien Davit Mdzevashli
Le combat pour la médaille de bronze a offert une opportunité de revanche que le Géorgien Davit Mdzevashli a su saisir. Alors que le Sénégalais avait pris l'ascendant lors de leur première confrontation au début de la compétition, l'issue de ce duel décisif a tourné en faveur de l'athlète géorgien. Cette défaite prive Mbaye d'une place sur le podium, marquant une fin de parcours frustrante pour le lutteur local dans une discipline exigeante.
La mobilisation de la délégation sénégalaise
La participation de Babacar Mbaye s'inscrit dans le cadre d'une présence sénégalaise plus large lors de ces JOJ. Au total, huit jeunes lutteurs représentaient les couleurs nationales dans cette discipline spécifique de la lutte de plage. Si cette épreuve particulière n'a pas permis de décrocher une médaille, elle constitue une étape importante dans le développement de ces jeunes athlètes au sein d'une compétition internationale de haut niveau organisée sur le sol sénégalais.