Un projet imaginaire conçu pour émerveiller, et non pour armer. La Chine confirme que le Luanniao, ce « porte-avions spatial » de 120 000 tonnes présenté comme une pièce maîtresse de son arsenal futuriste, relève d’un univers de fiction. Une clarification venue de son constructeur, AVIC, pour mettre fin aux interprétations militaires d’un projet culturel destiné à la jeunesse.
Un univers fictif pour stimuler l’aéronautique
Le Luanniao s’inscrit dans l’« AVIC Universe », un univers narratif imaginaire développé par China Global Culture Communications, filiale culturelle du géant aérospatial AVIC. Selon son directeur général, Li Tian’ang, ce projet s’apparente aux univers Marvel ou DC : une trame narrative immersive plutôt qu’un programme militaire réel. Baptisé « ULTRAVIC », ce scénario met en scène une humanité face à une menace extraterrestre, avec un lancement fictif prévu entre 2041 et 2043. L’objectif ? Éveiller l’intérêt des jeunes pour l’aéronautique et la science à travers une expérience ludique.
Des maquettes et un parc à thème pour séduire
Le Luanniao n’est pas une nouveauté : un premier modèle a été exposé dès 2018 au salon de Zhuhai, puis en 2019 lors d’une journée portes ouvertes de l’armée de l’air à Changchun. Aujourd’hui, l’univers fictif compte près de 500 000 mots de textes et 100 maquettes d’armements conceptuels. Un parc à thème dédié, intégrant des mécanismes de réalité augmentée, doit ouvrir à Shanghai au premier trimestre, à l’occasion du centenaire de l’armée chinoise. Une stratégie éducative et touristique, loin des hangars militaires.
Pourquoi les médias occidentaux ont-ils cru à un projet réel ?
La confusion trouve son origine dans une vidéo conceptuelle diffusée en janvier par la télévision d’État CCTV. L’animation présentait un appareil de 242 mètres de long pour 684 mètres d’envergure, capable d’embarquer 88 drones furtifs « Xuan Nu » et évoluant à la limite de l’atmosphère. Plusieurs médias occidentaux, dont Franceinfo, ont relayé cette présentation comme un projet militaire concret, sans mentionner son statut fictif. Une méprise amplifiée par l’absence de démenti immédiat, jusqu’à l’intervention de Li Tian’ang.
AVIC, entre fiction et réalité industrielle
Il est crucial de distinguer la filiale culturelle d’AVIC de ses activités industrielles réelles. Le groupe, constructeur des chasseurs furtifs J-20 et des bombardiers H-6, reste un acteur majeur de l’armement chinois. Mais sa branche dédiée à la culture et à l’éducation aéronautique mise sur l’imaginaire pour former la prochaine génération d’ingénieurs et de passionnés. Le Luanniao, en tant que projet narratif, illustre cette approche : un outil de communication pour inspirer, et non une arme en développement.