Le gouverneur de l'État de Rivers, Siminalayi Fubara, a révélé que l'ancien Neuropsychiatric Hospital de Rumuigbo, dans la région d'Obio/Akpor, servait autrefois de centre de trafic de drogue, avant sa transformation en établissement de santé mentale rénové. Lors de l'inauguration des nouveaux hôpitaux, il a dénoncé des pratiques illicites ayant profité de la vulnérabilité des patients en réhabilitation pour écouler des substances prohibées.
Un hôpital détourné de sa vocation initiale
Selon le gouverneur, des dealers profitaient de l'accès à l'enceinte hospitalière pour vendre des drogues aux patients en cure de désintoxication. « Certains viennent jouer au football, d'autres transportent des sacs pour vendre de la drogue aux personnes en réhabilitation », a-t-il expliqué. Face à cette situation, son administration a sécurisé le site en érigeant des clôtures et en limitant les accès à des portes désignées. Cette découverte a motivé la décision de moderniser l'établissement, initialement conçu en 1970 avec une capacité de 50 lits.
Une réhabilitation doublée d'un centre de 100 lits
Le projet de rénovation a abouti à la création d'un centre de réhabilitation de 100 lits, dédié aux personnes souffrant de troubles mentaux et de dépendances. Le gouverneur a souligné que le chômage, la dépression et les pressions psychologiques exacerbent les crises de santé mentale, justifiant l'urgence d'infrastructures adaptées. « Même dans les pays développés, les centres de réhabilitation aident à retrouver une vie normale », a-t-il rappelé. La nouvelle structure, équipée de salles de consultation, de laboratoires et d'espaces récréatifs, intègre également un centre de thérapie par électrochocs et des infrastructures modernes.
Un hôpital général pour désengorger les structures existantes
En parallèle, un nouvel hôpital général a été inauguré pour répondre aux besoins de la population d'Obio/Akpor, l'une des zones les plus peuplées de l'État. Jusqu'alors, les résidents devaient se rendre à l'Université de Port Harcourt ou à l'hôpital Braithwaite Memorial pour des soins spécialisés. Le nouvel établissement, doté de services d'urgence, de blocs opératoires, de salles de radiologie et de maternité, permet désormais des soins locaux, avec des transferts vers des centres plus équipés si nécessaire. L'infrastructure, soutenue par des groupes électrogènes et des panneaux solaires, dispose également de logements pour étudiants et personnel.
Appel à la fin de la stigmatisation des troubles mentaux
L'ancien président de l'Association du barreau nigérian, Afam Osigwe, a salué l'investissement dans la santé mentale, tout en appelant à une meilleure acceptation sociale des patients. « La santé mentale ne se limite pas aux troubles psychiatriques sévères : elle englobe le stress, la dépression et les crises personnelles », a-t-il insisté. Le gouverneur a également exhorté les autorités locales et la communauté à protéger ces infrastructures des actes de vandalisme ou de vol.