Le gouverneur de l'État de Taraba, Agbu Kefas, a publiquement accusé des responsables gouvernementaux et des agents de sécurité de faciliter l'exploitation minière illégale sur son territoire. Face à ce constat, l'exécutif régional annonce une refonte profonde du secteur visant à sécuriser les ressources minérales et à assainir les pratiques d'extraction artisanale.
Une complicité au cœur de l'appareil d'État
Lors d'une rencontre avec les acteurs du secteur à Jalingo, le gouverneur Kefas a affirmé que le problème de l'exploitation illicite dépasse le simple cadre des mineurs sans licence. Selon lui, une partie du réseau de soutien à ces activités clandestines se trouve au sein même des structures de l'État et des forces de sécurité. Pour contrer cette dynamique, l'administration prévoit de renforcer la coordination entre les agences de régulation, les forces de l'ordre et les communautés locales afin de démanteler les circuits de corruption qui privent la région de revenus substantiels.
Vers une formalisation du secteur minier
Le plan de réforme repose sur une meilleure traçabilité des ressources. Le gouvernement entend imposer aux acheteurs de s'approvisionner exclusivement dans des zones régulées et désignées. Parallèlement, l'État envisage un soutien financier pour l'acquisition d'équipements adaptés, conditionné à la soumission d'un inventaire précis par les associations de mineurs. Cette démarche vise à distinguer les exploitants légitimes des réseaux criminels, tout en améliorant la collecte de données sur les sites d'extraction et les populations concernées.
Enjeux sanitaires et environnementaux
Au-delà de la dimension économique, le gouverneur a souligné l'urgence de protéger la santé publique. L'administration souhaite bannir les méthodes d'extraction dangereuses, notamment l'usage du mercure dans le traitement de l'or, jugé incompatible avec la sécurité des mineurs et des riverains. Des normes environnementales strictes seront élaborées en concertation avec les parties prenantes pour limiter l'exposition aux substances toxiques.
Le défi des restrictions sur la monazite
De leur côté, les représentants des mineurs artisanaux, par la voix d'Emmanuel George, ont alerté sur les conséquences des restrictions actuelles sur l'extraction de la monazite. Selon l'association, ces interdictions auraient poussé plus de 300 000 personnes vers l'illégalité, alors que la ressource continue de sortir de l'État par des circuits informels. Les professionnels plaident pour une régulation concertée qui permettrait de générer des revenus fiscaux tout en garantissant des emplois stables, une demande qui inclut également une meilleure représentativité des femmes dans les futures réformes du secteur.