Le ministre nigérian des Finances et coordinateur de l'économie, Taiwo Oyedele, a officiellement écarté l'idée d'un retour des subventions sur les carburants. Il souligne que les remises temporaires appliquées par la Nigerian National Petroleum Company (NNPC) Retail relèvent d'une décision commerciale interne et non d'un soutien budgétaire de l'État.
Une réduction financée par les marges de la NNPC
La mesure, annoncée pour une durée de 30 jours, consiste pour la NNPC Retail à réduire ou à supprimer temporairement sa marge bénéficiaire sur la vente d'essence. Contrairement au système de subvention en vigueur avant mai 2023, où le Trésor public couvrait la différence entre le prix réel et le prix à la pompe, cette initiative est entièrement supportée par le détaillant. Le ministre précise que la NNPC continue d'acheter son carburant, notamment auprès de la raffinerie Dangote, aux prix du marché avant d'appliquer cette réduction sur ses propres marges.
Stratégie commerciale et volume de ventes
L'argument avancé par le gouvernement est que cette baisse de prix pourrait s'avérer bénéfique pour la NNPC sur le long terme. En attirant davantage de clients grâce à des tarifs plus compétitifs, l'entreprise espère augmenter ses volumes de vente, compensant ainsi la réduction de sa marge unitaire. Cette dynamique pourrait, selon M. Oyedele, soutenir la rentabilité de l'entreprise et, par extension, les dividendes reversés à la Fédération, tout en offrant un soulagement immédiat aux automobilistes et aux opérateurs de transport public.
Limiter les risques de contrebande
Le gouvernement nigérian insiste sur le fait que cette approche ciblée ne présente pas les mêmes risques que l'ancien système de subvention généralisée. Les marges de détail représentant moins de 5 % du prix final, l'écart de prix avec les pays voisins reste insuffisant pour encourager massivement la contrebande transfrontalière. Cette mesure s'inscrit dans un ensemble de dispositifs visant à atténuer la pression inflationniste sur les ménages, incluant le déploiement du gaz naturel comprimé et des plafonds sur les coûts de débarquement du carburant.
Un équilibre budgétaire sous haute surveillance
Le ministre a réitéré que le rétablissement d'une subvention globale coûterait au pays plus de 20 000 milliards de nairas par an, une charge insoutenable pour les finances publiques. Face à la crise énergétique, l'exécutif explore d'autres leviers, comme une taxe sur les bénéfices exceptionnels pour les opérateurs qui profiteraient indûment de la situation. L'objectif demeure de protéger les populations vulnérables sans compromettre la stabilité macroéconomique du pays.