Face à une polémique grandissante, les autorités kényanes ont entrepris de nuancer les récentes déclarations du président William Ruto concernant l'activité des commerçants étrangers. Ce qui visait initialement à répondre au mécontentement des entrepreneurs locaux face à la pression fiscale s'est transformé en un délicat dossier diplomatique au sein de la Communauté des États d'Afrique de l'Est.
Clarification des conditions de séjour et de travail
Le ministère du Travail a apporté des précisions cruciales pour désamorcer les tensions. L'exécutif pointe désormais une utilisation détournée des visas, notamment par des individus en statut de touriste exerçant des activités commerciales non autorisées. Selon le gouvernement, la mesure de fermeture ne viserait pas les travailleurs en règle, mais ceux dont le titre de séjour ne correspond pas à leur activité réelle. Le ministère des Affaires étrangères a réaffirmé que les citoyens de la région demeurent libres de vivre et de travailler au Kenya, à condition de respecter strictement le cadre légal en vigueur.
Tensions diplomatiques avec le Burundi
L'annonce initiale a provoqué une onde de choc jusqu'à Bujumbura. Le gouvernement burundais, inquiet pour ses ressortissants, a convoqué les ambassadeurs de la Communauté des États d'Afrique de l'Est pour dénoncer ce qu'il qualifie de discriminations et de maltraitances. La situation a pris une tournure concrète avec l'annonce par les autorités burundaises de l'organisation de rapatriements par bus, illustrant la fragilité des relations de voisinage lorsque les politiques migratoires nationales sont perçues comme des mesures d'exclusion.
Risques de dérives et critiques des organisations civiles
Au-delà des enjeux diplomatiques, la sortie présidentielle a suscité l'indignation d'ONG de défense des droits humains. Ces organisations alertent sur le risque réel de voir ces déclarations encourager le profilage xénophobe et des actes discriminatoires à l'encontre des populations immigrées et réfugiées. Le débat souligne la difficulté pour Nairobi de concilier la protection de son marché intérieur, fragilisé par la hausse des taxes à l'importation, avec ses engagements régionaux et le respect des droits fondamentaux des travailleurs étrangers qui contribuent activement à l'économie locale.