Le gouvernement de l'État d'Ogun, sous l'impulsion du gouverneur Dapo Abiodun, affiche sa volonté de transformer Gateway Air en un acteur majeur du transport des pèlerins vers l'Arabie saoudite. Cette stratégie vise non seulement à desservir les citoyens de l'État via le Gateway International Airport, mais également à proposer une solution logistique mutualisée pour les États voisins du Sud-Ouest nigérian.
Une stratégie de mutualisation régionale
Face aux nouvelles exigences de l'Arabie saoudite, qui impose désormais un seuil minimal de 2 000 pèlerins pour qu'une entité puisse opérer de manière indépendante, la Commission nationale du Hajj du Nigeria (NAHCON) préconise une approche collective. Le gouverneur Abiodun a accueilli favorablement la suggestion de créer une structure commune, sur le modèle du groupe d'investissement Oodua, pour regrouper les pèlerins des États d'Oyo, Osun, Ondo et Ekiti. Cette initiative permettrait de répondre aux critères de volume imposés par Riyad tout en optimisant les opérations de transport aérien sous la bannière Gateway Air.
Adaptation aux nouvelles normes saoudiennes
La transformation du secteur, portée par la Vision 2030 de l'Arabie saoudite, pousse vers une privatisation accrue des opérations de Hajj. Anofiu Elegushi, commissaire aux opérations de la NAHCON, a souligné que le quota national nigérian a été réduit, passant à 50 000 places, dont une part prépondérante est désormais réservée aux opérateurs privés. Pour les autorités nigérianes, l'enjeu est de taille : il s'agit de professionnaliser la gestion des flux, de la logistique à l'hébergement, tout en se conformant à des protocoles sanitaires renforcés, incluant désormais le dépistage obligatoire de neuf maladies spécifiques pour chaque pèlerin.
Logistique et calendrier opérationnel
Le succès de l'opération repose sur une coordination rigoureuse. Alors que la NAHCON a rouvert son portail d'enregistrement pour pallier l'insuffisance des créneaux initiaux, le calendrier se précise : les paiements doivent être finalisés d'ici le 2 décembre 2026, pour un début des vols prévu entre fin avril et début mai. Le gouvernement d'Ogun, fort de son expérience réussie lors du dernier exercice où il avait déjà utilisé ses infrastructures aéroportuaires, mise sur cette efficacité opérationnelle pour pérenniser le rôle de Gateway Air comme pivot logistique régional pour les pèlerinages futurs.