L'État de Bayelsa, au Nigeria, a officialisé un partenariat stratégique avec l'entreprise américaine Fulcrum LNG visant à transformer le gaz actuellement torché sur son territoire. Si ce projet ambitionne de soutenir l'industrialisation locale et de réduire l'empreinte environnementale, le montant réel de l'investissement demeure à ce stade indéterminé.
Un projet axé sur la valorisation du gaz torché
L'accord, conclu lors du forum « US-Nigeria Governors Government-to-Business » à Sugar Land, au Texas, prévoit une mise en œuvre par phases. L'objectif prioritaire est la collecte et la commercialisation du gaz qui est aujourd'hui brûlé, une pratique courante dans la région. Cette ressource est destinée à alimenter la centrale électrique indépendante de Bayelsa ainsi que les nouveaux pôles industriels en développement. À terme, une seconde phase devrait permettre une monétisation intégrée des réserves gazières de l'État.
Des zones d'ombre sur l'engagement financier
Bien que le gouvernement de Bayelsa ait évoqué un investissement de 100 millions de dollars, le PDG de Fulcrum LNG, Jesus Bronchalo, a tempéré ces chiffres. Selon lui, le coût réel ne pourra être chiffré qu'après une évaluation technique approfondie des sites de torchage. Cette étude déterminera la viabilité économique de chaque site, en tenant compte des infrastructures de transport nécessaires et des capacités de réinjection. L'entreprise a précisé qu'elle financerait le projet dans son intégralité, sauf si l'État choisit de contribuer au capital pour obtenir une participation au capital.
Un enjeu stratégique pour le delta du Niger
Pour le gouverneur Douye Diri, ce partenariat représente une opportunité majeure pour un État qui détient entre 15 et 20 % des réserves prouvées de gaz du Nigeria. La réussite de cette initiative dépendra toutefois de la capacité des parties à surmonter les défis logistiques liés aux zones reculées. Fulcrum LNG, qui a récemment été sélectionné pour un projet similaire au Guyana, estime qu'une fois la décision finale d'investissement prise, le délai de mise en service des installations pourrait être d'environ 12 mois. Le gouvernement de Bayelsa, qui dispose d'un horizon de 15 mois avant la fin du mandat actuel, cherche désormais à accélérer les étapes opérationnelles de ce dossier.