Le gouvernement de la République démocratique du Congo a décidé de mettre fin aux nouvelles admissions dans la prison centrale de Makala, à Kinshasa, où plus de 16 000 détenus sont incarcérés dans un établissement prévu pour 1 500 places. Cette mesure, présentée comme une première étape pour désengorger le pénitencier, suscite à la fois des espoirs et des réserves parmi les acteurs de la société civile.
Une prison centrale débordée
Située au cœur de la capitale, la prison de Makala accueille aujourd'hui plus de dix fois sa capacité d'origine. Les conditions de détention y sont jugées de plus en plus critiques, tant du point de vue de l'hygiène que de la sécurité des détenus. Cette situation reflète un problème structurel de surpopulation qui pèse sur l'ensemble du système pénitentiaire congolais.
La décision du gouvernement et ses limites
Face à l'urgence, les autorités ont annoncé la suspension des admissions dans l'établissement. Selon les responsables, il s'agit d'une mesure immédiate visant à stopper l'aggravation du phénomène de surpeuplement. Toutefois, la décision ne s'accompagne pas, pour l'instant, d'un plan détaillé de désincarcération ou de réaménagement des infrastructures existantes.
Les risques de déplacement du problème
Mia Tshimanga, coordinatrice du projet détention chez Avocats sans frontières, accueille favorablement l'initiative, mais alerte sur le danger de simplement transférer la pression vers d'autres lieux de détention. « Se limiter à cette première étape risquerait de déplacer le problème ailleurs, notamment dans les cachots des commissariats », prévient-elle, rappelant que les cellules de police ne sont pas conçues pour accueillir un grand nombre de détenus et que leur utilisation pourrait aggraver les violations des droits fondamentaux.
Vers une réforme plus globale
Les organisations de défense des droits humains insistent sur la nécessité d'une approche globale, incluant la réduction du nombre de pré‑incarcérations, l'accélération des procédures judiciaires et le développement d'alternatives à l'emprisonnement. Sans ces mesures complémentaires, la suspension des admissions à Makala ne pourra qu'apporter un répit temporaire, tandis que la surpopulation carcérale resterait un défi majeur pour la justice et la sécurité publiques en RDC.