Alors que le Ghana célèbre trois décennies de programmes de dépistage de la drépanocytose, la communauté médicale tire la sonnette d'alarme sur l'accès limité à ces tests vitaux. Les experts plaident pour une extension nationale du dépistage, condition sine qua non pour prévenir une mortalité infantile élevée chez les enfants atteints.
Un enjeu de survie pour les nouveau-nés
La drépanocytose représente un défi majeur de santé publique au Ghana, où environ un nouveau-né sur 50 est porteur de la maladie. Selon le professeur Isaac Odame, hématologue à l'Université de Toronto, le diagnostic précoce associé à des interventions médicales simples permettrait à la quasi-totalité des enfants touchés d'atteindre l'âge adulte. À l'inverse, l'absence de dépistage systématique expose plus de la moitié des enfants concernés à un décès avant leur cinquième anniversaire.
La prévalence confirmée par les données cliniques
Les observations sur le terrain corroborent cette urgence sanitaire. Diana Baidoo, infirmière spécialiste en hématologie au Korle Bu Teaching Hospital, rapporte qu'environ 1,8 % des nouveau-nés testés au sein de l'établissement présentent la pathologie, soit deux enfants sur 100. Ce taux, stable au fil des années, souligne la nécessité d'une prise en charge rapide. Un retard de diagnostic expose en effet les nourrissons à des complications graves, telles que des infections sévères ou des accidents vasculaires cérébraux, augmentant considérablement les risques d'issue fatale.
Vers une autonomie financière du système de santé
Malgré trente ans d'existence, le dispositif actuel reste fragmenté et géographiquement limité à quelques centres de santé. Un obstacle structurel majeur entrave son déploiement : la dépendance excessive aux financements extérieurs. Les experts appellent désormais les autorités ghanéennes à intégrer pleinement ces programmes dans la stratégie nationale de santé. L'enjeu est de passer d'un modèle soutenu par des donateurs à un système pérenne, garantissant un accès équitable au diagnostic sur l'ensemble du territoire pour assurer la survie des générations futures.