Le 2026 Africa Tourism Leadership Forum (ATLF206) s’est tenu à Polokwane, en Limpopo, réunissant des représentants de plus de 30 pays et plus de 60 nationalités. Au cœur des débats, la nécessité d’une plus grande connectivité intra‑africaine, d’investissements ciblés et d’une valorisation du patrimoine culturel pour faire du tourisme le pilier d’une croissance économique inclusive.
Une ouverture culturelle et commerciale à Polokwane
La cérémonie d’ouverture a été marquée par la performance du Badira Mmogo Cultural Group, qui a animé le hall du Meropa Hotel avec marimba et danse, symbolisant le lien entre culture et tourisme. Autour du centre de conférence, des stands d’exposition ont présenté des destinations, des produits touristiques, des services d’hôtellerie et des opportunités d’investissement provenant de tout le continent, transformant le lieu en vitrine du potentiel touristique africain.
Des acteurs clés plaident pour une connectivité régionale
Patricia de Lille, ministre sud-africaine du Tourisme, a souligné que l’intégration du secteur passe par la création de liaisons aériennes fiables, la hausse des fréquences de vols et la réduction des tarifs afin de rendre les déplacements intra‑africains plus accessibles. Kwakye Donkor, PDG d’Africa Tourism Partners, a rappelé que la visibilité offerte par le forum à la province du Limpopo aurait nécessité des ressources bien plus importantes si chaque marché était approché séparément, générant ainsi une « brand equity » précieuse pour la région.
L’engagement de l’AfCFTA pour transformer le tourisme africain
Emily Mburu Ndoria, directrice du commerce des services au sein du Secrétariat de l’AfCFTA, a insisté sur le fait que les discussions ne doivent pas s’arrêter à Polokwane. Elle a posé les questions essentielles : comment faciliter davantage les voyages entre les pays africains, renforcer les chaînes de valeur du tourisme, et garantir que la majeure partie des retombées économiques reste sur le continent. Le Secrétariat s’est engagé à travailler avec les États membres, les offices du tourisme, le secteur privé et les industries créatives pour bâtir une économie touristique plus intégrée et compétitive.
Perspectives et défis pour la croissance du secteur
Le Premier ministre du Limpopo, Dr Phophi Ramathuba, a présenté la province comme une porte d’entrée stratégique pour le tourisme, l’investissement et le commerce africains, insistant sur le rôle du secteur comme colonne vertébrale de l’économie locale. Le directeur général de l’UNESCO, France Khaled El Nany, a rappelé que la diversification du tourisme passe par le soutien aux industries culturelles et créatives, tout en assurant la protection du patrimoine. Les participants ont ainsi identifié des actions concrètes – amélioration des infrastructures, accords de coopération aérienne et incitations à l’investissement – comme leviers pour transformer les ambitions du forum en résultats tangibles.