Le football nigérian traverse une zone de turbulences inédite, marquée par une série d'échecs sportifs majeurs et une crise de gouvernance profonde. Pour l'ancienne légende des Super Eagles, Segun Odegbami, cette situation impose une refonte totale du modèle de gestion pour espérer retrouver le rang de puissance continentale.
Un bilan sportif alarmant
La déception est généralisée au sein des sélections nationales nigérianes. Au cours des douze derniers mois, les Super Eagles et les Super Falcons ont manqué la qualification pour leurs Coupes du Monde respectives, une première historique pour le pays. Ces contre-performances touchent également les équipes de jeunes et les clubs locaux, dont le championnat peine à générer des revenus viables. Pour Segun Odegbami, ce déclin n'est pas le fruit du hasard, mais le résultat d'une gestion défaillante qui dure depuis le milieu des années 1990.
Une gouvernance sous pression
Face à la grogne populaire et aux critiques virulentes sur la gestion de la Fédération nigériane de football (NFF), les instances dirigeantes ont été contraintes au changement. Le président de la NFF, Ibrahim Gusau, et plusieurs membres du comité exécutif ont démissionné le mois dernier. Sous l'impulsion du président Bola Tinubu, un processus de réforme est engagé. Une délégation conjointe de la FIFA et de la CAF collabore actuellement avec la Commission nationale des sports pour établir une feuille de route. Dans l'attente, les élections fédérales prévues fin septembre ont été suspendues et une direction intérimaire a été nommée.
Le défi des infrastructures et de la formation
Au-delà du changement de leadership, les observateurs insistent sur la nécessité de bâtir un cadre structurel pérenne. Le journaliste sportif Fisayo Dairo souligne l'urgence de professionnaliser la gouvernance pour attirer le secteur privé et mieux exploiter le vivier de talents locaux. Un autre point noir demeure l'état des infrastructures : des stades historiques, autrefois fleurons du sport national, ont été laissés à l'abandon. Si le stade Godswill Akpabio à Uyo reste aujourd'hui la référence, il est jugé insuffisant par rapport aux standards dont disposait le pays entre les années 1960 et 1990.
Vers une nouvelle ère
Alors que les Super Eagles entament leur campagne de qualification pour la CAN 2027, l'heure est à l'incertitude. L'absence sur blessure de cadres comme Victor Osimhen pour les prochaines échéances illustre la fragilité actuelle de l'équipe. Le succès de la transition dépendra désormais de la capacité des autorités à transformer ce besoin de changement en un plan de développement concret, capable de restaurer l'héritage footballistique du Nigeria.