Le FBI a déposé une requête auprès d'un tribunal fédéral de Washington pour soumettre des déclarations confidentielles à la juge Beryl Howell, à l'abri des regards. Cette démarche s'inscrit dans une procédure judiciaire complexe visant à obtenir la déclassification de documents historiques concernant le président nigérian Bola Tinubu.
Une procédure sous le sceau de la confidentialité
La requête, déposée le 20 août 2026, intervient dans le cadre d'une action en justice initiée par Aaron Greenspan, qui s'appuie sur le Freedom of Information Act (FOIA) pour accéder aux dossiers du FBI sur Bola Tinubu. L'agence fédérale souhaite présenter ses arguments justifiant le maintien de certaines informations sous scellés, sans la présence des autres parties. Le FBI invoque des exemptions liées à la protection des sources, aux méthodes d'investigation et à la sécurité physique des personnes, arguant que la divulgation de certains éléments pourrait compromettre des techniques d'enquête sensibles.
Le poids des investigations des années 1990
Au cœur de cette bataille juridique se trouvent des archives datant du début des années 1990, liées à une enquête américaine sur un réseau de trafic d'héroïne à Chicago. En 1993, un tribunal fédéral de l'Illinois avait ordonné la confiscation de 460 000 dollars sur un compte bancaire associé à Bola Tinubu. S'il est établi qu'il s'agissait d'une procédure civile de confiscation d'avoirs et non d'une condamnation pénale pour trafic de stupéfiants, l'existence de ces documents continue d'alimenter les débats sur le passé du dirigeant nigérian.
Un bras de fer judiciaire en évolution
Cette nouvelle requête fait suite à une décision rendue en avril 2025 par la juge Beryl Howell, qui avait contraint le FBI et la Drug Enforcement Administration à traiter et communiquer les documents non couverts par des exemptions légales. La position du FBI, qui a récemment obtenu un délai supplémentaire avec l'appui de la défense de Bola Tinubu, souligne la complexité de la gestion de ces archives. Si rien ne prouve une volonté de l'agence de protéger spécifiquement le président nigérian, le recours à un examen judiciaire privé pour justifier la rétention d'informations maintient une zone d'ombre sur la nature exacte des documents conservés par les autorités américaines.