Ben Davis, directeur de la transformation rurale et de l’égalité des sexes à la FAO, affirme que son contrat n’a pas été renouvelé après avoir organisé des protestations silencieuses contre la famine à Gaza et critiqué les politiques israéliennes, soulevant des questions d’impartialité et de liberté d’expression au sein de l’ONU.
Accusations de violation de l’impartialité et non-renouvellement du contrat
Davis a été informé en juillet que son contrat ne serait pas reconduit, les responsables invoquant une prétendue violation des règles d’impartialité de l’organisation. Selon lui, la décision serait liée à ses prises de parole publiques sur la situation à Gaza, ce qui, selon la FAO, contreviendrait à la neutralité attendue des fonctionnaires. La FAO n’a pas répondu aux demandes de commentaire de l’AFP.
Protestations silencieuses et rapport sur la famine à Gaza
Depuis plusieurs mois, Davis aurait organisé chaque semaine des moments de silence au siège de la FAO à Rome pour dénoncer la famine qui touche la population de Gaza. Il a également participé à la rédaction d’un rapport publié en mai sur la disponibilité alimentaire dans la bande de Gaza, auquel on aurait demandé de retirer toute référence au droit humanitaire. La participation à ces moments est passée de plusieurs centaines à seulement 30‑40 personnes, ce qui a renforcé les tensions avec la direction.
Réaction du directeur général de la FAO et enjeux pour le personnel
Le directeur général de la FAO, Qu Dongyu, a récemment déclaré que les questions de droits humains relevaient de l’agence des Nations Unies à Genève et que le personnel ne devait pas « jouer le jeu des droits humains » au sein de la FAO. Il a ajouté qu’il n’hésiterait pas à licencier d’autres employés qui enfreindraient les règles, ce qui a été interprété par Davis comme une menace directe à son encontre. Davis a rappelé avoir déjà été publiquement réprimandé pour son engagement politique.
Contexte du conflit et ses répercussions sur les agences humanitaires
Le conflit israélo‑palestinien, qui a fait plus de 74 000 morts depuis octobre 2023 et plus de 1 400 victimes depuis le cessez‑le‑feu d’octobre 2025, complique le travail des organisations humanitaires. Les pressions exercées sur les fonctionnaires de la FAO illustrent les tensions entre la nécessité de rester neutre et les exigences de dénoncer les violations du droit international humanitaire. Le silence de la FAO sur ces accusations soulève des interrogations sur sa capacité à répondre efficacement aux crises alimentaires liées au conflit.