Le dernier rapport du Potsdam Institute for Climate Impact Research montre que sept des neuf limites planétaires définies pour garantir la stabilité de la Terre sont désormais franchies, et leur degré de transgression atteint un niveau record.
Sept limites planétaires déjà dépassées
Le Planetary Health Check, élaboré par plus de soixante scientifiques, indique que le changement climatique, l'altération de l'intégrité de la biosphère, la transformation des systèmes terrestres, les modifications du cycle de l'eau douce, la perturbation des flux biogéochimiques, l'introduction de nouveaux éléments tels que les microplastiques et l'acidification des océans ont tous dépassé leurs seuils de sécurité. Ces dépassements s'aggravent malgré les événements extrêmes de chaleur océanique record, d'inondations, d'incendies de forêt et de vagues de chaleur qui ont marqué les douze derniers mois.
L'acidification des océans, signe d'alerte
La limite liée à l'acidification des océans a été franchie l'an dernier après une baisse du pH de surface d'environ 0,1 unité, ce qui correspond à une augmentation de l'acidité de 30 à 40 % depuis le début de l'ère industrielle. Cette évolution réduit la capacité des océans à absorber le dioxyde de carbone et menace les organismes calcifiants tels que les coraux et certains planctons.
Les deux limites encore sûres et leurs évolutions
L'appauvrissement de la couche d'ozone stratosphérique et la charge en aérosols atmosphériques restent les seules limites non encore franchies. Les observations récentes montrent une amélioration de l'ozone et une tendance à la baisse des aérosols à l'échelle globale, bien que des scientifiques avertissent que des niveaux dangereux pourraient persister localement et masquer des risques futurs pour la qualité de l'air et la santé publique.
Solutions basées sur les puits de carbone et les Earthshots
Le rapport souligne le rôle essentiel des puits naturels de carbone – océans, forêts, tourbières – pour atteindre la neutralité carbone. Toutefois, la répétition d'événements météorologiques extrêmes, amplifiés par le changement climatique, dégrade ces systèmes, certains passant même de puits à sources de carbone. Parmi les cinquante‑une solutions identifiées par des travaux de l'Earthshot Prize et de l'université d'Exeter, cinq groupes prioritaires – réduire la dépendance aux combustibles fossiles, limiter l'usage de combustibles solides pour la cuisson, protéger les océans et intensifier la lutte contre la déforestation – sont présentés comme des leviers pour déclencher des points de bascule positifs où les progrès s'autoalimentent et les coûts diminuent avec l'ampleur des actions.
Appel à accélérer l'action pour revenir dans l'espace sûr
Johan Rockström, directeur du PIK, affirme que l'humanité possède les connaissances, les capacités et les solutions nécessaires pour inverser la tendance, mais qu'il n'y a pas de luxe de temps. Il souligne que rétablir un fonctionnement sûr pour toutes les limites planétaires est indispensable pour protéger des vies, des moyens de subsistance et garantir une prospérité future partagée.