Le député Benjamin Okezie Kalu, représentant de la circonscription fédérale de Bende, a vu son discours interrompu lors du Festival culturel Item à Aba le 7 novembre 2026. L’Item Development Association (IDA) d’Aba a présenté des excuses officielles, dénonçant l’incident comme l’œuvre de fauteurs de trouble et rappelant la neutralité de la communauté.
Un événement culturel détourné
Le Festival culturel Item s’est tenu au Abia State College of Health Sciences and Management Technology, à Aba, le samedi 7 novembre 2026. Organisé par la communauté Item, qui représente trois des treize circonscriptions électorales de la circonscription fédérale de Bende, le programme visait à célébrer le patrimoine local. Les habitants d’Aba avaient invité le député Benjamin Okezie Kalu, alors présent à Port Harcourt pour un rassemblement de campagne du parti APC, à honorer l’invitation et à prononcer un discours.
Réaction officielle de l’Item Development Association
Dans une déclaration signée conjointement par le président de la branche Aba, Chief David Kalu Uduma, et le secrétaire, Sunday Peter Iroegbu, l’IDA a condamné « le comportement désordonné de quelques personnes », le qualifiant de « travail de fauteurs de trouble ». L’association a souligné que les chants à connotation politique ne reflétaient pas la communauté Item, décrivant ses membres comme « pacifiques, cultivés et respectueux de l’autorité constituée ». Elle a également exprimé son appréciation pour la réaction du député, qualifiant son attitude de « statesmanlike », et a présenté des excuses sans réserve à Benjamin Okezie Kalu.
Enjeux politiques et sociaux de la politisation d’un festival
L’incident met en lumière la tension entre activités culturelles et dynamiques partisanes dans le contexte nigérian. La présence du député, après une journée de campagne, a été perçue comme une opportunité de visibilité pour le parti au pouvoir, ce qui a déclenché des chants politiques lors de l’événement. L’IDA a clairement indiqué que ces interventions ne représentaient pas la communauté, cherchant à préserver l’image d’un groupe « pacifique » et à éviter que le festival ne devienne un terrain de jeu partisan. Cette démarche d’excuse publique vise à restaurer la confiance entre les leaders politiques et les communautés locales, tout en rappelant la nécessité de séparer les espaces culturels des affrontements politiques.