Un agent de la National Drug Law Enforcement Agency (NDLEA) a perdu la vie par noyade dans le fleuve Ethiope, situé dans la zone de gouvernement local d'Ukwuani, dans l'État du Delta. Le drame est survenu samedi dernier alors que l'équipe tentait d'interpeller des suspects ayant pris la fuite en se jetant dans les eaux du fleuve.
Une intervention qui tourne au drame
Lors de l'opération, les agents de la NDLEA ont poursuivi les suspects jusqu'aux abords du pont de la rivière Ethiope. Dans leur tentative d'échapper aux forces de l'ordre, les individus ont plongé dans le cours d'eau, entraînant une poursuite immédiate des agents. Si l'un des fonctionnaires a pu être secouru et transféré vers un établissement hospitalier, un autre n'a pas survécu. Les suspects, quant à eux, sont parvenus à s'échapper par la voie fluviale.
Récupération du corps et rites locaux
Le corps de l'agent a été extrait du fleuve après l'incident. Selon des sources communautaires locales, la restitution de la dépouille aux autorités compétentes a été précédée par l'accomplissement de rites traditionnels spécifiques aux noyades dans cette zone géographique. Ces pratiques, incluant notamment l'offrande d'un animal, témoignent de l'ancrage culturel entourant les accidents survenus dans ce cours d'eau.
Un précédent qui interroge les capacités opérationnelles
Cet événement tragique rappelle un incident similaire survenu en août 2016 à Maiduguri, dans l'État de Borno. À l'époque, une opération visant un baron de la drogue dans la rivière Gwange avait également conduit à la noyade d'un agent de la NDLEA. Le commandant de l'agence dans le Borno avait alors souligné les difficultés rencontrées par les équipes lors d'interventions en milieu aquatique, pointant notamment le manque de maîtrise de la nage parmi les effectifs engagés. À ce jour, la direction nationale de la NDLEA n'a pas encore communiqué officiellement sur les circonstances précises de ce nouveau décès dans l'État du Delta.