Le groupe automobile chinois Great Wall Motor (GWM) tente de conquérir une niche spécifique du marché avec son modèle ORA Ballet Cat, une citadine électrique au design rétro rappelant la célèbre Coccinelle de Volkswagen. Lancé en 2022, ce véhicule se distingue par une stratégie marketing axée sur des fonctionnalités pensées pour une clientèle féminine, suscitant autant d'intérêt que de débats sur la pertinence de ces stéréotypes dans l'industrie automobile moderne.
Une conception centrée sur des usages genrés
Le Ballet Cat intègre des équipements singuliers, tels qu'un miroir de maquillage éclairé, un compartiment dédié aux produits de beauté et une caméra selfie. Le constructeur a également mis en avant un « Lady Driving Mode », regroupant diverses aides à la conduite et au stationnement. Plus controversé, le mode « homme chaleureux » permet d'activer simultanément le chauffage des sièges et la climatisation pour, selon le fabricant, soulager les douleurs menstruelles. Ces choix de conception ont fait l'objet de critiques, certains observateurs estimant que ces fonctions renforcent des clichés dépassés sur la conduite féminine.
Évolutions techniques et perspectives commerciales
Malgré une forte visibilité médiatique, les performances commerciales du modèle restent modestes, avec 8 523 unités livrées en Chine entre juillet 2022 et juin 2026. Pour relancer l'intérêt autour de ce véhicule, GWM prévoit une mise à niveau technique : la motorisation devrait passer de 126 à 150 kilowatts, permettant une vitesse de pointe accrue de 180 km/h contre 155 km/h actuellement. Des rumeurs persistantes, relayées par la presse spécialisée, évoquent également un possible changement de nom pour le modèle, qui pourrait être rebaptisé ORA 6, bien que cette information ne soit pas encore officiellement confirmée par le groupe.
Stratégies de design et propriété intellectuelle
L'esthétique du Ballet Cat, caractérisée par des lignes galbées et des phares ronds, n'est pas une initiative isolée chez ORA. Le constructeur avait déjà présenté le Punk Cat en 2021, un autre modèle au design rétro fortement inspiré de la silhouette classique de la Volkswagen Coccinelle. Si le Punk Cat a suscité des interrogations sur la ressemblance avec les modèles historiques de la marque allemande, il ne fait pas l'objet d'une commercialisation ciblée vers les femmes, contrairement au Ballet Cat. Avec des tarifs oscillant entre 24 900 et 28 800 euros selon les versions, GWM continue d'explorer le potentiel du segment rétro sur le marché des véhicules électriques.