Le conseil d'administration de l'Université de Fort Hare, institution phare du Cap-Oriental, a mis fin au mandat du vice-chancelier et principal, le professeur Sakhela Buhlungu, après un jugement de faute grave. La décision s'accompagne de la nomination du professeur Wezile Chitha, académicien chevronné, qui prendra ses fonctions le 1er janvier prochain.
Le conseil d'administration tranche le mandat du vice-chancelier
Après une procédure disciplinaire interne, le conseil a conclu que le professeur Sakhela Buhlungu avait commis une faute grave justifiant son renvoi. La décision a été prise en pleine session du conseil, qui a souligné la nécessité de préserver l'intégrité et la crédibilité de l'université.
Motifs de la sanction : procédure non respectée et atteinte à la réputation
Le comité disciplinaire a retenu deux manquements majeurs. D'une part, le vice-chancelier n'a pas suivi les procédures universitaires établies lors de la nomination de deux cadres exécutifs, ce qui constitue une violation des règles de gouvernance interne. D'autre part, des déclarations publiques faites à la presse ont été jugées préjudiciables, portant atteinte à la réputation de l'établissement. Ces deux constats ont conduit le conseil à qualifier les faits de « faute grave » et à prononcer le licenciement.
Nomination du professeur Wezile Chitha comme nouveau vice-chancelier
Dans le même communiqué, le conseil a annoncé que le professeur Wezile Chitha, reconnu pour son expérience académique et son engagement dans l'enseignement supérieur, succédera à Sakhela Buhlungu. Sa prise de fonction est prévue pour le 1er janvier de l'année suivante, offrant ainsi à l'université une continuité de direction tout en amorçant un nouveau cap de gouvernance.
Implications pour la gouvernance des universités sud-africaines
Cette affaire met en lumière les exigences croissantes en matière de transparence et de conformité aux procédures dans les établissements d'enseignement supérieur. Le retrait du vice-chancelier pour non-respect des règles de nomination et pour des propos jugés dommageables montre que les conseils d'administration sont prêts à intervenir de façon décisive pour protéger la réputation institutionnelle. Les observateurs du secteur pourraient voir cet épisode comme un rappel que la gouvernance universitaire doit s'appuyer sur des processus clairement définis et sur une communication responsable, afin de garantir la confiance des étudiants, du personnel et du public.