Le Comité pour l'élimination de la discrimination raciale (CERD) des Nations Unies a officiellement établi que les États ont l'obligation juridique d'envisager des mesures de réparation pour les préjudices découlant de la traite transatlantique des esclaves. Cette directive marque un changement de paradigme, déplaçant le débat de la simple responsabilité historique vers une obligation actuelle de corriger les inégalités structurelles persistantes.
Une nouvelle exigence juridique internationale
Dans ses récentes orientations, le CERD souligne que les États sont tenus de mettre en œuvre des mesures réparatrices complètes, indépendamment du fait que la traite des esclaves ait été jugée légale ou non selon les législations de l'époque. Le comité insiste sur le fait que les gouvernements restent liés par leurs obligations internationales actuelles à traiter les effets durables de cette période. Cette position vise à neutraliser les arguments traditionnels utilisés par certains États pour rejeter les demandes de réparation en invoquant l'ancienneté des faits.
L'impulsion diplomatique du Ghana
Cette directive fait suite à une résolution portée par le Ghana devant l'Assemblée générale des Nations Unies, qui a reconnu la traite transatlantique comme le crime le plus grave contre l'humanité. Le ministre ghanéen des Affaires étrangères, Samuel Ablakwa, a précisé que l'objectif n'est pas une compensation financière directe pour les dirigeants, mais le financement de fonds éducatifs, de dotations et de programmes de formation professionnelle destinés à soutenir les victimes et leurs descendants.
Des divisions persistantes au sein de l'ONU
Si la résolution portée par le Ghana a recueilli un soutien massif avec 123 votes favorables, l'opposition et les réticences restent marquées. Les États-Unis, l'Argentine et Israël ont voté contre le texte, tandis que 52 pays, dont la Grande-Bretagne, le Portugal et l'Espagne, ont choisi l'abstention. Malgré ces dissensions, le cadre posé par le CERD impose désormais une feuille de route claire aux États membres pour aborder les réparations sous l'angle des droits humains et de la justice sociale, plutôt que sous celui de la simple controverse historique.