Le vétéran du cinéma nigérian Francis Duru est décédé à l'âge de 57 ans après une courte maladie, selon une déclaration de sa famille publiée sur Instagram. Son parcours, jalonné de rôles marquants et d'engagements institutionnels, laisse une empreinte durable sur l'industrie cinématographique de Nollywood.
Un parcours artistique de plus de trois décennies
Né le 27 juillet 1969 à Yaoundé, au Cameroun, de parents nigérians originaires de l'État d'Imo, Francis Duru a grandi entre le Cameroun et le Nigeria. Après avoir achevé son primaire et son secondaire au Cameroun, il s'est installé au Nigeria pour étudier les Arts du théâtre à l'Université de Port Harcourt, où il a obtenu son baccalauréat en 1996.
Sa première apparition à l'écran date de 1989, dans le film Missing Mark réalisé par le regretté Ndubuisi Oko. Mais c’est son interprétation du personnage Ahanna dans Rattlesnake (1995), produit par la légendaire réalisatrice Amaka Igwe, qui le propulse au rang de visage reconnu de Nollywood. Au fil des années, il a enrichi son filmographie avec des titres tels que Blood Money (1997), Stigma (2013) et Mboputa (2020).
Récompenses et engagements au sein du secteur
Francis Duru a été honoré à plusieurs reprises pour son apport artistique et sociétal. En 2007, il a reçu le titre d'Ambassadeur de la paix des Nations Unies, une distinction qui souligne son influence positive auprès des jeunes. Deux ans plus tard, il a occupé le poste de président intérimaire du Actors Guild of Nigeria, renforçant la représentation des acteurs devant les instances gouvernementales.
Sa performance dans Mboputa lui a valu le prix du meilleur acteur principal (Igbo) aux Best of Nollywood Awards 2020, tandis qu’en 2010 il a été nominé comme meilleur acteur dans un second rôle aux Africa Movie Academy Awards. Ces distinctions témoignent de la reconnaissance de ses pairs et de son impact durable sur la scène cinématographique nigériane.
Le deuil et l’impact sur la communauté cinématographique
La famille de l’acteur a annoncé son décès dans un communiqué partagé sur Instagram aux premières heures du vendredi, remerciant les fans pour leurs prières et leur soutien. Quelques mois auparavant, Duru avait démenti des rumeurs circulant en ligne à propos d’une maladie grave, qualifiant les vidéos diffusées comme « fausses » et appelant à la prudence face à la désinformation.
Sa disparition suscite une vague d’émotions au sein de la communauté artistique nigériane. De nombreux collègues, réalisateurs et institutions ont exprimé leur tristesse, rappelant le rôle pionnier de Duru dans la professionnalisation de Nollywood et son engagement à former les nouvelles générations d’acteurs. Au-delà de son héritage cinématographique, son parcours incarne la mobilité culturelle entre le Cameroun et le Nigeria, illustrant la richesse des échanges africains dans le domaine artistique.