La disparition d'Olu Jacobs, survenue le 16 septembre 2026 à l'âge de 84 ans, suscite une vive émotion au sein de l'industrie cinématographique nigériane. Acteur, cinéaste et figure de proue du théâtre, il laisse derrière lui un héritage structurant pour le secteur créatif africain.
Un parcours entre Londres et Lagos
Formé à la prestigieuse Royal Academy of Dramatic Art (RADA) de Londres, Olu Jacobs a bâti une carrière internationale avant de devenir l'un des piliers de l'industrie cinématographique nigériane. Son retour au pays a marqué un tournant, apportant une rigueur théâtrale et une présence scénique qui ont redéfini les standards d'interprétation à Nollywood. Reconnu pour sa voix imposante, il a incarné avec une grande justesse des rôles de chefs traditionnels, d'hommes d'État et de figures paternelles complexes.
Au-delà de l'écran : bâtir des institutions
L'influence d'Olu Jacobs ne se limitait pas à ses performances devant la caméra. Avec son épouse, l'actrice Joke Silva, il a cofondé le Lufodo Group, une structure diversifiée incluant la production, la distribution et la formation professionnelle via la Lufodo Academy of Performing Arts. Cette volonté de transmettre et de professionnaliser le secteur a été saluée par l'Actors Guild of Nigeria (AGN), qui souligne son rôle déterminant dans le développement des structures institutionnelles du cinéma nigérian.
Une reconnaissance nationale et continentale
Tout au long de sa carrière, Olu Jacobs a reçu de multiples distinctions témoignant de son impact sur le paysage culturel. Parmi ses récompenses figurent le prix du meilleur acteur dans un rôle principal aux Africa Movie Academy Awards en 2007, ainsi qu'un prix pour l'ensemble de sa carrière en 2016. En 2011, l'État nigérian l'avait honoré en le nommant Membre de l'Ordre de la République fédérale (MFR), consacrant ainsi son statut de figure historique du théâtre et du cinéma.
L'appel à la dignité de la famille
Suite à l'annonce de son décès par son fils, Olusoji Jacobs, la famille a exprimé le souhait de préserver son intimité durant cette période de deuil. L'AGN, par la voix de sa présidente par intérim à Lagos, Erelu Ikubuwaje Funmilayo Mary Edward, a relayé cet appel à la retenue, exhortant les médias et les influenceurs à respecter la vie privée des proches. Si le rideau tombe sur une carrière exceptionnelle, l'influence d'Olu Jacobs demeure, selon ses pairs, un socle pour les générations futures d'acteurs et de cinéastes nigérians.