Le Festival du cinéma méditerranéen de Montpellier (Cinemed) consacre une programmation spéciale au cinéma fantastique arabe, en collaboration avec le Maskoon Fantastic Film Festival. Cette rétrospective, qui mêle classiques fondateurs et créations contemporaines, souligne la capacité du cinéma de genre à dépasser le simple divertissement pour devenir un vecteur d'analyse des fractures sociales et des traumatismes collectifs.
Une plateforme pour les récits indociles
Fondé à Beyrouth en 2016 par Myriam Sassine et Antoine Waked, le Maskoon Fantastic Film Festival s'est imposé comme une référence unique dans le monde arabe pour le cinéma de genre. Cette collaboration avec le Cinemed permet de mettre en lumière une nouvelle génération de cinéastes qui s'approprie les codes de l'horreur, de la science-fiction et du fantastique. Loin d'être une simple imitation des standards internationaux, cette production utilise l'imaginaire pour aborder des thématiques lourdes telles que la violence d'État, le poids du patriarcat et les cicatrices historiques.
De l'héritage égyptien aux nouvelles dystopies
La sélection présentée à Montpellier illustre la diversité de cette vitalité créative. Le programme rend hommage aux pionniers, comme Youssef Chahine avec Papa Amine (1950) ou Mohammed Shebl avec Fangs (1981). Parallèlement, des œuvres contemporaines comme Parfumé à la menthe (2024) de Muhammad Hamdy explorent des univers biopunk dystopiques, tandis que des films comme Dachra (2018) du Tunisien Abdelhamid Bouchnak puisent dans les traditions animistes pour renouveler les codes de l'horreur.
Le fantastique comme prisme politique
L'enjeu de cette programmation est de démontrer que le surnaturel offre une liberté narrative permettant de dire ce que le réalisme peine parfois à exprimer. Des films comme Roqia (2025) de l'Algérien Yanis Koussim, candidat aux Oscars, ou Achoura (2018) du Marocain Talal Selhami, utilisent les figures du djinn ou de l'exorciste pour matérialiser des traumatismes d'enfance et des violences occultées. De même, le réalisateur palestinien Muayad Alayan, avec A house in Jerusalem (2022), utilise le motif de la maison hantée pour aborder la mémoire et les déplacements de population. Pour Antoine Waked, cette approche permet de traiter des réalités sociales et politiques souvent trop complexes pour être contenues par le seul prisme du réalisme classique.