Face à l'expansion préoccupante de l'exploitation minière illégale, connue sous le nom de galamsey, le chef d'Akyem Essase, Baffour K.S. Sikabede, a lancé un appel solennel aux autorités traditionnelles du Ghana. Il les presse de refuser toute compromission financière au détriment de la survie des écosystèmes et de l'avenir des communautés locales.
La responsabilité des gardiens des terres
Lors du quatrième colloque annuel organisé par le département de science politique de l'Université d'éducation de Winneba, Baffour Sikabede a rappelé que les chefs ne sont pas de simples figures cérémonielles, mais les garants historiques des ressources naturelles. Selon lui, accepter des royalties en échange de l'autorisation d'exploiter des terres minières revient à sacrifier le patrimoine des générations futures. Il insiste sur le fait que la protection des rivières et des forêts doit primer sur tout gain financier immédiat.
Réhabiliter les savoirs ancestraux face à la crise
Le chef d'Akyem Essase souligne que les sociétés traditionnelles ghanéennes possédaient des mécanismes de régulation environnementale bien avant l'avènement des lois modernes. À travers le système des tabous, certaines rivières et forêts étaient sanctuarisées, traitées comme des entités vivantes plutôt que comme des ressources extractibles. Baffour Sikabede soutient que cette approche, alliant autorité spirituelle et discipline environnementale, offre un modèle de gestion plus efficace que la seule législation actuelle, souvent impuissante face aux dégradations massives.
Un appel à une gouvernance concertée
Pour endiguer le phénomène du galamsey, Baffour Sikabede plaide pour un changement de paradigme dans les relations entre l'État et les chefferies. Il demande au gouvernement de consulter les autorités traditionnelles en amont de l'octroi de toute concession minière sur les terres coutumières, plutôt que de les solliciter après que les dégâts environnementaux ont été constatés. Il pose une question fondamentale sur le rôle des chefs dans l'application des lois environnementales : doivent-ils être des partenaires actifs ou de simples spectateurs de la destruction de leurs terres ?
L'engagement pour une tolérance zéro
En tant que garant de sa juridiction, Baffour Sikabede a réitéré son engagement ferme à interdire toute activité minière illégale sur les terres d'Akyem Essase. Il rappelle que la dégradation des sols et la pollution des cours d'eau constituent une menace directe pour la santé et la subsistance des populations locales. Pour le chef traditionnel, la préservation de l'environnement est une responsabilité collective qui exige une vigilance constante et un refus catégorique de privilégier les intérêts économiques à court terme sur la viabilité écologique du pays.