Le paysage du rugby mondial se transforme avec le lancement du Championnat des nations, une compétition biennale dont l'épilogue se jouera en novembre. Ce tournoi novateur introduit une double dynamique : le sacre d'une nation championne et une confrontation globale entre les hémisphères Nord et Sud.
Une structure compétitive inédite
La compétition repose sur une opposition structurée entre les six nations du Tournoi des 6 Nations (France, Angleterre, Irlande, Écosse, pays de Galles, Italie) et six nations du Sud (Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande, Australie, Argentine, Fidji, Japon). Après une première phase disputée en juillet, où les équipes du Nord se sont déplacées dans le Sud, la compétition bascule en Europe pour trois week-ends de rencontres. Ce format culmine avec un week-end final, prévu du 27 au 29 novembre à Twickenham, qui déterminera le classement définitif et le vainqueur du trophée.
La France en position de leader
À l'issue des trois premières journées, la France occupe la tête du classement de l'hémisphère Nord avec 12 points, portée par des performances offensives notables en Australie et au Japon, ainsi qu'un bonus défensif décroché en Nouvelle-Zélande. L'Écosse suit de près avec 11 points, tandis que l'Angleterre et l'Irlande comptabilisent 10 points chacune. Dans le groupe Sud, l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande dominent avec 15 points, ayant réalisé un parcours sans faute avec trois victoires bonifiées.
Enjeux du week-end final
Le classement final à l'issue des matchs de novembre déterminera les affiches du week-end de clôture. Les équipes seront opposées selon leur rang respectif dans chaque hémisphère. Le point d'orgue sera la finale opposant les deux nations classées premières, actuellement la France et l'Afrique du Sud. Au-delà du titre individuel, chaque victoire lors de ce week-end final rapportera des points cruciaux pour désigner l'hémisphère vainqueur de l'édition, le duel des leaders étant doté d'une pondération supérieure.
Une fin de parcours sous haute tension
La première place de la France reste fragile, avec un calendrier exigeant comprenant des confrontations contre les Fidji, l'Afrique du Sud et l'Argentine. La performance des Bleus face aux champions du monde sud-africains, prévue le 13 novembre, sera déterminante pour maintenir leur avance. Parallèlement, l'Irlande conserve des chances de bousculer la hiérarchie, tout comme l'Angleterre qui devra affronter la Nouvelle-Zélande, un défi majeur qui pourrait redistribuer les cartes avant le dénouement final.