Le gouvernement de l'État de Cross River amorce une transformation numérique du Carnaval de Calabar en introduisant le vote en ligne et la diffusion en streaming. Cette stratégie vise à renforcer l'implication directe du public dans la compétition tout en créant de nouveaux leviers de financement pour pérenniser l'événement.
Une participation citoyenne inspirée des modèles sportifs
La Commission du Carnaval de Calabar souhaite repenser le lien entre l'événement et son audience. Gabe Onah, président de la commission, a annoncé la mise en place d'un système permettant aux spectateurs de voter pour leurs groupes favoris, une approche comparée au fonctionnement des émissions de téléréalité. Parallèlement, l'organisation encourage les citoyens nigérians et africains à s'inscrire officiellement comme membres des groupes de carnaval, sur le modèle de l'adhésion aux clubs de football, afin de créer un engagement organique et durable.
Diversification des revenus et viabilité financière
Au-delà de l'aspect festif, cette mutation numérique répond à un impératif économique : l'augmentation des recettes générées par l'événement. Le gouvernement mise sur la « gamification » des compétitions pour stimuler l'intérêt et accroître les revenus internes. Gabe Onah souligne la nécessité de dépasser la dépendance exclusive aux subventions publiques en favorisant le financement privé et le recours au financement participatif (crowdfunding), afin d'assurer la pérennité financière du secteur touristique local.
Complémentarité avec l'expertise artistique
L'introduction du vote populaire ne remplace pas le système d'évaluation traditionnel. Le nouveau dispositif viendra compléter le travail des adjudicateurs professionnels, qui continuent d'évaluer les performances selon des critères artistiques rigoureux. Cette double approche vise à équilibrer la légitimité technique du jury avec la ferveur du public, tout en renforçant la dimension internationale du festival, qui cherche activement à attirer des artistes de renom pour ses prochaines éditions.
Hommage à la mémoire de la gestion touristique
Cette transition vers une gestion plus moderne et ouverte s'inscrit dans la continuité des efforts de structuration du secteur. À cette occasion, la commission a tenu à saluer la mémoire d'Ojoi Ekpenyong, ancien directeur du Bureau du tourisme de l'État de Cross River, décédé en juin dernier. Son travail a été déterminant dans la réintroduction des présentations culturelles qui ont permis au Carnaval de Calabar d'acquérir sa reconnaissance internationale actuelle.