Le Canada a officiellement activé mardi des droits de douane de rétorsion visant près de 28 milliards de dollars canadiens de produits importés des États-Unis. Cette mesure, qui peut atteindre 50 % sur certains biens, intervient dans un climat de blocage total des négociations commerciales, plongeant les deux partenaires dans une incertitude économique durable.
Une escalade tarifaire sans issue diplomatique immédiate
Alors qu'aucun dialogue n'a été formellement repris depuis l'échec des discussions fin août, les deux pays multiplient les mesures de rétorsion. Le Canada applique désormais des taxes « dollar pour dollar » sur une vaste gamme de produits, allant de l'acier aux biens de consommation courante. De leur côté, les États-Unis maintiennent des droits de douane élevés sur les secteurs clés canadiens, notamment l'automobile, l'aluminium et le bois d'œuvre, tout en menaçant de sanctions supplémentaires visant des fleurons industriels comme le constructeur aéronautique Bombardier.
Le défi de la résilience économique interne
Le gouvernement canadien tente de naviguer entre fermeté politique et protection de son tissu industriel. La décision d'exclure les produits de la mer de la liste des sanctions illustre cette prudence : l'interdépendance des filières, notamment celle du homard, rend les représailles complexes. Si le Premier ministre Mark Carney affirme vouloir diversifier les partenaires commerciaux du Canada — dont la part des exportations vers les États-Unis est passée de 75 % à 66 % — les économistes alertent sur les conséquences immédiates pour les ménages, prédisant une hausse des prix sur les produits de consommation courante.
L'inquiétude croissante du secteur privé
La Chambre de commerce canadienne a exprimé ses craintes face à une escalade qui semble s'inscrire dans la durée. Si l'économie canadienne a fait preuve d'une certaine vigueur au deuxième trimestre 2024, les chiffres de l'emploi en août, marqués par la perte de 41 000 postes, coïncident avec l'intensification des tensions. Les entreprises, tout en comprenant la nécessité d'une réponse stratégique, redoutent désormais les effets d'un conflit prolongé sur leurs chaînes d'approvisionnement et sur la stabilité de la relation commerciale bilatérale, évaluée à près de 900 milliards de dollars en 2025.