Ottawa frappe fort : à partir du 8 septembre, le Canada imposera des surtaxes douanières de 15 à 50 % sur une série de produits américains, en réponse directe aux nouvelles taxes imposées par Washington depuis le week-end dernier. Cette escalade commerciale, qualifiée de « défi sans précédent » par le ministre des Finances François-Philippe Champagne, s’accompagne d’un plan de soutien de 7,5 milliards de dollars canadiens pour atténuer l’impact sur les entreprises et les travailleurs. Une décision qui divise l’opinion publique, mais qui s’inscrit dans une stratégie de résistance face à ce que le Premier ministre Mark Carney qualifie d’« ingérence inacceptable ».
Des mesures ciblées pour riposter dollar pour dollar
Les nouvelles taxes canadiennes visent des secteurs clés de l’économie américaine : l’acier, les produits laitiers, le matériel agricole, l’électronique et les appareils électroménagers. Leur niveau – 15, 25 ou 50 % – correspondra « au dollar près » à celui des surtaxes américaines déjà en vigueur depuis samedi, a précisé Champagne. Ces dernières touchent pour 20 milliards de dollars de produits canadiens, dont le ciment, les alcools ou les crosses de hockey, selon les annonces de la Maison-Blanche.
Le gouvernement canadien justifie cette riposte par le refus de se soumettre à des conditions jugées « injustes », notamment sur la place du français dans les médias en ligne ou l’étiquetage bilingue des produits. Une position qui a suscité des tensions politiques, Donald Trump accusant Ottawa de manipuler l’opinion québécoise avec un « mensonge » pour justifier sa fermeté.
L’automobile, nouveau front d’une guerre commerciale
La tension a encore grimpé d’un cran lundi, lorsque Washington a annoncé une hausse des taxes douanières sur le secteur automobile canadien, passant de 25 % à 50 % à compter du 1er janvier 2025. Une mesure qui menace directement des milliers d’emplois dans l’industrie, pilier de l’économie canadienne. « Bien évidemment, nous riposterons », a réagi la ministre de l’Industrie Mélanie Joly, promettant de « se battre pour chaque emploi ».
Face à ce risque, Ottawa a dégagé une enveloppe de 7,5 milliards de dollars canadiens (4,6 milliards d’euros) pour soutenir les entreprises touchées, renforcer l’indemnisation chômage et créer un fonds dédié à la diversification des marchés à l’export. Une stratégie qui s’accompagne d’un appel au patriotisme économique : « Acheter canadien a plus de sens que jamais », a lancé Champagne.
Une économie en rémission face à un pari risqué
Cette escalade intervient alors que le Canada sort à peine d’une récession technique au premier trimestre 2024. Malgré les risques pour la croissance, la décision de Carney bénéficie d’un large soutien populaire : 76 % des Canadiens interrogés dans un sondage récent approuvent la rupture des négociations avec Washington. Une fermeté qui contraste avec les critiques de certains observateurs, comme Ethan Johnson, dirigeant d’une start-up américaine, qui juge les arguments économiques de Trump « dénués de sens ».
Trump contre-attaque : le Lac Ontario rebaptisé « Lac d’Amérique » ?
En réponse, Donald Trump a multiplié les provocations symboliques, évoquant même le projet de renommer le Lac Ontario en « Lac d’Amérique », une référence à sa précédente décision de rebaptiser le golfe du Mexique. « Nous ne comptons plus faire beaucoup de business avec l’Ontario », a-t-il déclaré, ciblant directement cette province canadienne, cœur de l’industrie automobile nord-américaine. Une rhétorique qui illustre l’escalade verbale entre les deux pays, où les enjeux économiques se mêlent désormais à des postures politiques radicales.