Le président botswanais Duma Boko a officialisé l'intention de son pays de doubler sa participation dans le capital de De Beers, passant de 15 % à 30 %. Cette stratégie, menée au sein d'un consortium international, vise à renforcer la souveraineté nationale sur une industrie diamantifère en pleine mutation, tout en exposant les finances publiques à des risques accrus.
Une restructuration stratégique face au désengagement d'Anglo American
Le groupe minier Anglo American, maison-mère de De Beers, cherche à se séparer de sa filiale diamantaire pour se recentrer sur l'exploitation de métaux de base tels que le cuivre. Cette volonté de cession intervient dans un marché mondial fragilisé par la concurrence croissante des diamants synthétiques et une baisse de la demande, notamment en Chine. Le Botswana, déjà actionnaire, voit dans cette opportunité le moyen de reprendre la main sur une ressource qui constitue le socle de son économie.
Un consortium international pour reprendre le contrôle
Pour concrétiser cette montée au capital, le gouvernement botswanais s'inscrit dans un consortium dirigé par Gareth Penny, ancien dirigeant de De Beers. Ce groupe d'investisseurs réunit des nations productrices, dont l'Angola et la Namibie, ainsi qu'Oman en tant que pays acheteur. Des discussions sont en cours pour intégrer des acteurs privés, à l'instar du groupe suisse Richemont, propriétaire de la maison Cartier. L'objectif final est d'assurer une majorité de contrôle aux pays producteurs au sein de l'entreprise.
Les défis budgétaires d'une dépendance accrue
Cette opération comporte des risques financiers significatifs pour le Botswana. Le diamant représente actuellement 60 % des exportations du pays et un tiers de ses recettes budgétaires. Alors que la valeur de De Beers a chuté de plus de 50 % en moins d'un an, cet investissement alourdit la dépendance de l'État à une matière première dont les cours sont volatils. Cette décision va à l'encontre des recommandations formulées il y a moins d'un an par le Fonds monétaire international, qui alertait sur la fragilité des finances publiques botswanaises.
Le différend sur les diamants synthétiques
Au-delà des enjeux financiers, cette manœuvre est également politique. Le Botswana a vivement critiqué la stratégie d'Anglo American, accusant le groupe d'avoir déprécié la valeur du diamant naturel en développant, en parallèle, une filiale dédiée aux pierres synthétiques. En augmentant sa participation, Gaborone cherche à réorienter la stratégie de De Beers pour protéger l'intégrité et la valeur du diamant naturel sur le marché mondial.