Le Forum des Zones économiques spéciales, qui s'est ouvert le 21 octobre 2026 à Cotonou, marque une étape stratégique pour l'industrialisation du Bénin. Co-organisé par Afreximbank, la Sipi-Bénin SA et Panafritex, cet événement vise à attirer des capitaux internationaux pour transformer les matières premières locales et renforcer les chaînes de valeur régionales.
Le levier de la transformation locale
Au cœur des discussions, l'ambition de la Zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ) est claire : rompre avec le modèle d'exportation de matières premières brutes. Létondji Beheton, directeur général de la SIPI-Bénin SA, souligne que l'enjeu est de bâtir des industries compétitives capables de générer de la valeur ajoutée sur le sol béninois. Le forum se concentre sur la création de partenariats concrets pour accroître les capacités de production, stimuler l'emploi et ouvrir de nouveaux débouchés commerciaux pour les produits transformés.
Le rôle crucial des financements structurants
Le développement de la GDIZ repose sur une stratégie de financement hybride. Eustache Kotigan, président du Conseil national du patronat du Bénin, a mis en lumière l'importance de l'appui d'Afreximbank, partenaire clé de la première phase du projet. Il a également souligné l'intervention de la Caisse des dépôts et consignations du Bénin, qui finance spécifiquement des unités industrielles dédiées à la transformation du coton et des noix de cajou. Ces investissements sont jugés indispensables pour permettre aux entreprises installées de monter en puissance et d'atteindre une taille critique sur le marché international.
L'intégration dans les échanges intra-africains
Pour Afreximbank, l'expérience béninoise constitue un modèle reproductible, à l'instar des initiatives menées au Gabon. Jean Arsène Yerima, directeur général des opérations pour l'Afrique de l'Ouest francophone, a réitéré l'engagement de l'institution à soutenir les projets industriels qui renforcent la place du continent dans les échanges mondiaux. L'appel est lancé aux investisseurs pour soutenir des filières à fort potentiel, telles que le textile, le beurre de karité, la noix de cajou et l'énergie, afin de consolider durablement les chaînes de production africaines.