L'Association de tennis de table de l'État de Bayelsa (BYSTTA) a récemment célébré ses athlètes après une performance remarquée au tournoi Offiong Edem Foundation à Calabar. Au-delà des trois titres remportés, cette cérémonie a mis en lumière une stratégie institutionnelle rigoureuse qui lie indissociablement l'excellence sportive à la réussite académique.
Une philosophie axée sur le double projet
Pour la direction de la BYSTTA, la carrière d'un sportif est par nature éphémère. Sous le slogan « Pas d'éducation, pas de tennis », l'association impose à ses membres de poursuivre un cursus scolaire ou universitaire en parallèle de leur pratique compétitive. Cette approche se traduit concrètement par le financement des études de cinq athlètes au sein de l'Université du Delta du Niger et d'autres établissements supérieurs, garantissant ainsi une reconversion professionnelle aux jeunes talents.
Valorisation des parcours exemplaires
La cérémonie a mis à l'honneur des figures emblématiques de ce modèle, à l'instar de Matthew Natus John, capitaine de l'équipe et champion en simple messieurs, qui concilie ses compétitions avec des études en bibliothéconomie. Le jeune Uzuazomiro Joshua, âgé de neuf ans et double vainqueur dans les catégories U11 et U13, a également reçu une bourse académique et du matériel sportif. Ces distinctions visent à encourager les jeunes athlètes à envisager leur avenir au-delà des médailles.
Soutien institutionnel et perspectives d'avenir
Le gouvernement de l'État de Bayelsa a réaffirmé son engagement envers ce modèle de développement. Le ministère des Sports a annoncé une collaboration renforcée avec l'Université du Delta du Niger pour multiplier les bourses sportives. Ces initiatives s'inscrivent dans une stratégie plus large de préparation aux échéances nationales, notamment le Festival national des sports de 2028, pour lequel l'État prévoit d'importants investissements en infrastructures, incluant la construction d'un stade de 30 000 places à Igbogene.
La pérennisation des structures de formation
L'association insiste sur la sanctuarisation de ses lieux de formation, comme le centre « The Fortress » à Yenagoa. Considéré comme un investissement à long terme pour la jeunesse, ce site est protégé par la direction contre toute spéculation immobilière. En combinant encadrement sportif, soutien scolaire et infrastructures dédiées, la BYSTTA cherche à créer un écosystème durable permettant à ses licenciés de viser des compétitions internationales tout en sécurisant leur avenir professionnel.