Le nouveau chef d'état-major de l'armée de terre française, le général Jacques de Montgros, a placé l'intégration massive des systèmes autonomes et de l'intelligence artificielle au cœur de sa stratégie opérationnelle. Avec un parc de drones passant de 4 000 à 14 000 unités en une seule année, l'institution engage une transformation profonde de ses capacités de combat pour répondre aux nouveaux enjeux de la conflictualité moderne.
Une montée en puissance technologique rapide
L'objectif affiché par le commandement est clair : massifier l'usage des drones pour modifier la nature même des opérations terrestres. Si le parc atteindra 14 000 appareils fin 2026, l'ambition pour 2027 est encore plus élevée, avec la volonté d'internaliser une capacité de production capable de générer plusieurs dizaines de milliers d'engins. Cette montée en charge ne vise pas à copier les modèles de consommation massive observés dans d'autres conflits, mais à adapter l'outil militaire français aux besoins spécifiques de sa défense.
Déploiement opérationnel et unités spécialisées
La concrétisation de cette stratégie passe par la création d'unités dédiées aux « drones de contact ». Une première unité, équipée d'une cinquantaine d'engins, est actuellement déployée en Roumanie, tandis qu'un second déploiement est prévu en Pologne dans le cadre de l'exercice Coalitsia. Le général de Montgros ambitionne de porter le nombre de ces unités spécialisées à une quinzaine d'ici l'été 2027, tout en intégrant les premiers robots de combat issus du projet Pendragon.
L'intelligence artificielle au cœur de la décision
Au-delà du matériel, c'est l'intelligence artificielle qui constitue le levier stratégique majeur. Selon le chef d'état-major, l'IA permet de raccourcir les boucles décisionnelles et de maximiser l'efficacité des systèmes, qu'ils soient aériens ou terrestres. Cette mutation impose toutefois une réflexion éthique et doctrinale sur l'équilibre entre l'homme et la machine. Le commandement souligne que l'usage de ces systèmes autonomes devra être évalué en fonction des normes internationales et des limites imposées par les adversaires potentiels, marquant ainsi une étape décisive dans la révision des grilles de lecture traditionnelles du combat.